Louis Gerstner, cựu Giám đốc điều hành kiêm Chủ tịch IBM, và là người thành lập Quỹ Thiện nguyện Gerstner, đã qua đời hôm thứ Bảy, hưởng thọ 83 tuổi.
Chủ tịch kiêm CEO IBM Arvind Krishna thông báo tin ông Gerstner qua đời trong một email gửi tới nhân viên vào Chủ nhật, song không nêu nguyên nhân.
“Ông Lou đến IBM vào thời điểm tương lai của công ty thực sự bất định. Sự lãnh đạo của ông trong giai đoạn đó đã tái định hình IBM – không phải bằng cách nhìn về quá khứ, mà bằng việc tập trung không ngừng vào những gì khách hàng sẽ cần tiếp theo,” ông Krishna viết trong email.
Cứu IBM khỏi nguy cơ phá sản
Ông Gerstner gia nhập IBM vào tháng 4/1993 sau khi giữ chức CEO của RJR Nabisco, trước đó từng làm việc tại American Express và hãng tư vấn McKinsey. Ông trở thành người ngoài đầu tiên lãnh đạo “Big Blue” – biệt danh của IBM.
Trong chín năm dẫn dắt tập đoàn công nghệ này, ông được ghi nhận là người đã xoay chuyển một công ty đứng trước nguy cơ phá sản, chuyển hướng IBM sang mảng dịch vụ doanh nghiệp. Ông thực hiện những thay đổi sâu rộng về văn hóa và trọng tâm hoạt động của IBM, đồng thời cắt giảm chi phí, bán bớt tài sản và mua lại cổ phiếu.
Ông Gerstner nghỉ hưu khỏi vị trí CEO IBM năm 2002, khi giá cổ phiếu đã tăng khoảng 800% so với thời điểm ông nhậm chức. Sau đó, ông đảm nhiệm vai trò Chủ tịch tập đoàn Carlyle Group cho đến khi nghỉ hưu vào năm 2008.
Là tác giả cuốn “Who Says Elephants Can’t Dance” và đồng tác giả “Reinventing Education: Entrepreneurship in America’s Public Schools”, ông Gerstner từng là thành viên hội đồng quản trị của nhiều doanh nghiệp, trong đó có Bristol-Myers, New York Times, American Express, AT&T và Caterpillar.
Sáng lập quỹ thiện nguyện
Ông Gerstner dành nhiều tâm huyết cho giáo dục công lập tại Mỹ, khởi xướng một sáng kiến tại IBM nhằm đưa công nghệ của công ty vào trường học.
Năm 1989, ông thành lập quỹ thiện nguyện Gerstner Philanthropies, bao gồm Quỹ Gia đình Gerstner, tập trung hỗ trợ nghiên cứu y sinh, các sáng kiến về môi trường và giáo dục, cũng như các dịch vụ xã hội phục vụ New York City, Boston và hạt Palm Beach, bang Florida.
Kể từ khi thành lập, Gerstner Philanthropies đã trao hơn 300 triệu USD tiền tài trợ. Riêng năm 2024, tổ chức này đã phân bổ hơn 59 triệu USD cho các chương trình của mình.
Trong lĩnh vực nghiên cứu y sinh, quỹ đã đầu tư hơn 180 triệu USD vào các chương trình nghiên cứu, hỗ trợ những công trình đổi mới trong các lĩnh vực như sinh thiết máu, nghiên cứu ung thư và nghiên cứu bộ gen, đồng thời hỗ trợ gần 210 nhà nghiên cứu trẻ tại năm cơ sở hàng đầu. Các khoản tài trợ này còn giúp huy động thêm hàng chục triệu USD từ ngân sách nhà nước và các nguồn thiện nguyện tư nhân.
Chương trình Môi trường của quỹ tập trung hỗ trợ nghiên cứu nhằm giảm phát thải methane để ứng phó với biến đổi khí hậu và phát triển các giải pháp xử lý ô nhiễm nhựa. Quỹ trực tiếp hỗ trợ và làm việc với các nhà nghiên cứu, đồng thời đầu tư vào các quỹ hợp tác thiện nguyện cùng theo đuổi những mục tiêu này.
Trong lĩnh vực giáo dục, các chương trình của quỹ đã hỗ trợ trực tiếp hơn 1.600 sinh viên thông qua học bổng. Hàng nghìn sinh viên khác cũng được tiếp cận thông qua các tổ chức giúp thu hẹp khoảng cách cơ hội giáo dục, hỗ trợ các mô hình trường học đổi mới, chương trình tiếp cận và hoàn thành bậc đại học, cũng như hỗ trợ tài chính khẩn cấp.
Thông qua chương trình Helping Hands, quỹ đã giúp hơn 22.000 gia đình và cá nhân vượt qua các tình huống khẩn cấp tài chính một lần, trong đó phần lớn là để ngăn chặn nguy cơ bị trục xuất khỏi nơi ở. Những khoản hỗ trợ một lần này có hiệu quả rất cao, giúp các gia đình tránh phải vào hệ thống nhà tạm cư và ngăn chặn vòng xoáy suy giảm ổn định gia đình có thể để lại hệ lụy suốt đời. Các khoản tài trợ được triển khai thông qua những đối tác cam kết mạnh mẽ trong việc xóa đói giảm nghèo và cung cấp hỗ trợ toàn diện cho người thụ hưởng.
Louis V. Gerstner Jr., tân Chủ tịch kiêm CEO của IBM từ ngày 1/4, phát biểu về kế hoạch của mình đối với tập đoàn máy tính đang gặp khó khăn trong một cuộc họp báo tại New York ngày 26/3/1993. Ảnh tư liệu Reuters
