Netflix hôm thứ Sáu đã đạt thỏa thuận mua Warner Bros. Discovery — hãng giải trí đứng sau “Harry Potter” và HBO Max — trong thương vụ trị giá 72 tỷ USD, qua đó kết hợp hai tên tuổi lớn nhất của truyền hình và điện ảnh, đồng thời có thể tái định hình ngành giải trí.
Nếu được cơ quan quản lý phê duyệt, thương vụ sẽ đưa hai trong số các dịch vụ phát trực tuyến lớn nhất thế giới về cùng một chủ sở hữu — và hợp nhất mảng truyền hình và điện ảnh của Warner, bao gồm DC Studios, vào thư viện đồ sộ và bộ phận sản xuất của Netflix, đơn vị đã tạo ra những tựa phim đình đám như “Stranger Things” và “Squid Game.”
“Trong hơn một thế kỷ, Warner Bros. đã làm say mê khán giả, thu hút sự chú ý của thế giới và định hình văn hóa của chúng ta,” David Zaslav, CEO của Warner Bros. Discovery, cho biết trong thông cáo. “Bằng cách hợp nhất với Netflix, chúng tôi sẽ đảm bảo người xem ở mọi nơi tiếp tục được thưởng thức những câu chuyện giàu âm vang nhất qua nhiều thế hệ.”
Thương vụ tiền mặt và cổ phiếu này được định giá 27,75 USD cho mỗi cổ phiếu Warner, đưa tổng giá trị doanh nghiệp lên 82,7 tỷ USD, bao gồm cả nợ. Giao dịch dự kiến hoàn tất trong 12 đến 18 tháng tới sau khi Warner hoàn thành việc tách riêng hoạt động truyền hình cáp đã được công bố trước đó. Các hệ thống trực thuộc như CNN và Discovery không nằm trong thương vụ.
Thỏa thuận sáp nhập có thể đối mặt với sự giám sát chặt chẽ về chống độc quyền, đặc biệt là tác động lên thị trường phát trực tuyến theo đăng ký.
“Netflix hiện là dịch vụ phát trực tuyến (streaming) hàng đầu. Nay kết hợp với HBO Max, họ sẽ thực sự trở thành ‘người khổng lồ Goliath’ trong ngành streaming,” Mike Proulx, phó chủ tịch kiêm giám đốc nghiên cứu tại Forrester, nhận định.
Các dịch vụ streaming sẽ tách riêng hay hợp nhất?
Một trong những câu hỏi lớn nhất, theo Proulx, là liệu HBO Max và Netflix sẽ “tiếp tục tồn tại như hai dịch vụ riêng biệt hay hợp nhất thành một nền tảng siêu lớn.”
Dù theo cách nào, ông cho rằng người dùng vẫn có thể được giảm chi phí thông qua một hóa đơn duy nhất hoặc các gói kết hợp — điều mà nhiều người mong đợi trong bối cảnh giá streaming liên tục tăng và người tiêu dùng phải trả tiền cho quá nhiều dịch vụ.
Tất nhiên, điều này còn tùy thuộc vào việc thương vụ có được thông qua hay không. Netflix hôm thứ Sáu khẳng định việc bổ sung nội dung từ HBO và HBO Max sẽ mang lại cho người dùng “nhiều tựa phim chất lượng cao hơn để lựa chọn” và “tối ưu hóa gói dịch vụ cho khách hàng.”
Những ý kiến khác cảnh báo rằng sự kết hợp Netflix–Warner có thể tạo ra một “đại gia” giải trí lớn hơn nữa, gây hệ lụy cho người dùng cũng như những người làm việc trong ngành điện ảnh và truyền hình.
Việc sở hữu các studio giàu truyền thống của Warner đánh dấu thay đổi đáng kể đối với Netflix, đặc biệt là liên quan tới sự hiện diện của hãng tại rạp chiếu. Theo thỏa thuận đề xuất, Netflix cam kết tiếp tục phát hành phim chiếu rạp cho các phim của Warner, tuân thủ đầy đủ các hợp đồng phát hành mà Warner đã ký.
Netflix vốn giữ phần lớn nội dung gốc cho nền tảng trực tuyến của mình thay vì đưa ra rạp. Nhưng cũng có ngoại lệ, như các đợt chiếu giới hạn để đủ điều kiện tham gia giải thưởng, gồm bộ phim “Frankenstein” năm nay, các buổi chiếu đặc biệt phiên bản hát theo của “KPop Demon Hunters,” và phần cuối sắp tới của “Stranger Things.”
Dù Netflix không công bố doanh thu phòng vé, “KPop Demon Hunters” được cho là đã dẫn đầu phòng vé vào cuối tháng 8 với gần 20 triệu USD.
“Sứ mệnh của chúng tôi luôn là mang lại giải trí cho cả thế giới,” Ted Sarandos, đồng CEO của Netflix, cho biết trong thông cáo, đồng thời khẳng định việc hợp nhất với Warner sẽ “mang đến cho khán giả nhiều điều họ yêu thích hơn nữa.”
Giới phê bình lo ngại ảnh hưởng tới hệ thống rạp chiếu
Nhiều ý kiến cho rằng sự kết hợp giữa Netflix và Warner là tin xấu cho những người yêu thích xem phim tại rạp và những người làm việc trong các rạp chiếu.
Cinema United — hiệp hội đại diện cho hơn 30.000 phòng chiếu tại Mỹ và 26.000 phòng chiếu khác trên toàn thế giới — nhanh chóng lên tiếng phản đối, cho rằng thương vụ “đặt ra mối đe dọa chưa từng có đối với ngành trình chiếu toàn cầu.”
“Mô hình kinh doanh của Netflix không ủng hộ việc phát hành tại rạp — thực tế còn ngược lại,” Michael O’Leary, CEO của Cinema United nói, đồng thời kêu gọi cơ quan quản lý xem xét kỹ tác động của thương vụ. “Các rạp sẽ đóng cửa, cộng đồng sẽ chịu thiệt hại, công ăn việc làm sẽ mất đi.”
Netflix trước đây tránh mở rộng sang các mảng giải trí truyền thống. Mới tháng 10 — khi Warner hé lộ khả năng bán mảng kinh doanh của mình — Sarandos còn nhắc lại trong cuộc trao đổi với nhà đầu tư rằng công ty “từ lâu đã nói rõ rằng chúng tôi không quan tâm đến việc sở hữu các mạng giải trí truyền thống,” và “điều đó không thay đổi.”
Warner Bros., 102 tuổi, là một trong “năm ông lớn” còn lại của Hollywood. Nếu Netflix mua lại thành công, các studio truyền thống còn lại sẽ là Disney, Paramount, Sony Pictures và Universal.
Thông báo ngày thứ Sáu được đưa ra sau cuộc đua đấu giá kéo dài nhiều tháng để giành Warner Bros. Discovery. Tin đồn về sự quan tâm từ Netflix và Comcast (chủ sở hữu NBC) đã xuất hiện từ mùa thu. Paramount — thuộc sở hữu của Skydance và vừa hoàn tất thương vụ sáp nhập 8 tỷ USD vào tháng 8 — cũng được cho là đã đưa ra nhiều đề nghị trả hoàn toàn bằng tiền mặt.
Paramount từng được xem là ứng viên sáng giá nhất — và khác với Netflix hoặc Comcast, họ được cho là muốn mua toàn bộ Warner, bao gồm cả hệ thống truyền hình cáp với CNN và Discovery.
Paramount chưa phản hồi yêu cầu bình luận của AP vào ngày thứ Sáu.
Cơ quan quản lý và chính trị có thể quyết định số phận của thương vụ
Dù Netflix đã giành được sự chấp thuận của Warner, các chuyên gia nhấn mạnh con đường phía trước sẽ không bằng phẳng.
“Không nghi ngờ gì, yếu tố chính trị sẽ đóng vai trò nhất định,” Proulx nói. Ông nhắc tới mối quan hệ giữa chính quyền Trump và gia đình Larry Ellison — người có con trai David điều hành Paramount — cùng các thông tin về sự bất mãn của Paramount đối với quá trình bán — những yếu tố “không thể bỏ qua khi đánh giá kết quả.”
Warner đã công bố kế hoạch tách mảng streaming và studio khỏi mảng truyền hình cáp từ tháng Sáu, theo đó HBO, HBO Max, Warner Bros. Television, Warner Bros. Motion Picture Group và DC Studios sẽ trở thành một công ty mới chuyên về streaming và studio.
Trong khi đó, các mạng như CNN, Discovery, TNT Sports và các sản phẩm số như Discovery+ và Bleacher Report sẽ hợp thành một thực thể truyền hình cáp riêng mang tên “Discovery Global.” Discovery Global sẽ trở thành công ty đại chúng mới, với quá trình dự kiến hoàn tất vào quý III năm 2026.
Cổ phiếu Warner Bros. tăng gần 2% sau khi thị trường Mỹ mở cửa ngày thứ Sáu, trong khi cổ phiếu Netflix giảm gần 2%. Paramount giảm gần 6%.
Leonardo DiCaprio trong một cảnh của bộ phim “One Battle After Another” do Warner Bros phát hành. Ảnh: AP
Logo của Netflix từ website của công ty. Ảnh: AP
