Google đã bắt tay với Accel để tìm và rót vốn cho các startup AI giai đoạn sớm nhất tại Ấn Độ, trong một chương trình hợp tác lần đầu tiên của quỹ Google AI Futures Fund – ra mắt hồi đầu năm nay.
Hôm thứ Ba, Accel và Google thông báo một thỏa thuận cùng đầu tư tối đa 2 triệu USD cho mỗi startup thông qua chương trình Atoms của Accel, với mỗi bên góp tối đa 1 triệu USD. Lứa startup năm 2026 sẽ tập trung vào các nhà sáng lập tại Ấn Độ và cộng đồng người Ấn ở nước ngoài, những người xây dựng sản phẩm AI ngay từ ngày đầu.
“Chúng tôi muốn phát triển những sản phẩm AI phục vụ hàng tỷ người Ấn Độ, đồng thời hỗ trợ các sản phẩm AI phát triển tại Ấn Độ nhưng hướng đến thị trường toàn cầu,” Prayank Swaroop, đối tác của Accel, nói với TechCrunch.
Ấn Độ là một thị trường hấp dẫn với lượng người dùng internet và smartphone lớn thứ hai thế giới sau Trung Quốc, cùng nguồn nhân lực kỹ thuật dồi dào. Tuy nhiên, đây vẫn là quốc gia thiếu năng lực phát triển các mô hình AI tiên tiến và chưa tạo ra nhiều công ty dẫn đầu về công nghệ lõi, vốn vẫn tập trung ở Mỹ và Trung Quốc.
Dù vậy, xu hướng đang bắt đầu dịch chuyển khi các tập đoàn lớn như OpenAI và Anthropic gần đây đều thông báo mở văn phòng tại Ấn Độ, còn các nhà đầu tư toàn cầu cũng tăng cường rót vốn vào giai đoạn sớm. Các nhà đầu tư tin rằng dân số đông, ưu tiên thiết bị di động, hạ tầng điện toán đám mây đang mở rộng và chi phí phần mềm tương đối thấp có thể biến Ấn Độ thành một thị trường AI quan trọng — nếu hệ sinh thái có thể biến tài năng và nhu cầu thành nghiên cứu và sản phẩm gốc.
Swaroop cho biết khoản đầu tư có thể hướng tới hầu như mọi lĩnh vực: sáng tạo, giải trí, lập trình và công việc. Ông cho biết hai bên cũng sẽ tìm kiếm những lĩnh vực mà các mô hình ngôn ngữ lớn sẽ tiến bộ trong 12–24 tháng tới và tìm những startup Ấn Độ đang phát triển theo các hướng đó.
Ngoài vốn đầu tư, các nhà sáng lập sẽ nhận được tối đa 350.000 USD giá trị tín dụng điện toán trên Google Cloud, Gemini và DeepMind; quyền truy cập sớm vào các mô hình, các giao diện lập trình ứng dụng (API) và tính năng thử nghiệm của Gemini và DeepMind.
Chương trình còn có hỗ trợ từ Google Labs và các nhóm nghiên cứu DeepMind, cơ hội đồng phát triển, cố vấn hàng tháng với các đối tác của Accel và lãnh đạo kỹ thuật của Google, cũng như các buổi đào tạo chuyên sâu ở London và Bay Area, bao gồm cả Google I/O. Các nhà sáng lập cũng nhận hỗ trợ marketing thông qua kênh toàn cầu của Accel và Google, cùng quyền truy cập mạng lưới sáng lập Atoms và hệ sinh thái AI builder của Google.
“Ấn Độ có lịch sử đổi mới ấn tượng, và chúng tôi tin rằng các nhà sáng lập ở đây sẽ đóng vai trò hàng đầu trong thế hệ công nghệ toàn cầu do AI dẫn dắt tiếp theo,” Jonathan Silber, đồng sáng lập kiêm giám đốc Google AI Futures Fund, nói với TechCrunch. “Đây là chương trình hợp tác đầu tiên của Futures Fund trên toàn thế giới, và chúng tôi chọn Ấn Độ có lý do. Google từ lâu đã là đối tác cam kết với hành trình chuyển đổi số của đất nước, với các khoản đầu tư hàng tỷ USD.”
Quan hệ hợp tác này diễn ra sau kế hoạch trị giá 15 tỷ USD của Google nhằm xây dựng trung tâm dữ liệu và trung tâm AI công suất 1 gigawatt tại Ấn Độ. Năm 2020, công ty cũng công bố quỹ số hóa 10 tỷ USD, hỗ trợ các doanh nghiệp như Bharti Airtel, Reliance Jio và Flipkart thuộc Walmart. Tháng trước, Google hợp tác với Reliance của Ấn Độ để cung cấp miễn phí AI Pro cho hàng triệu người dùng Jio.
Google ra mắt AI Futures Fund vào tháng 5 như một quỹ chuyên đầu tư và hợp tác với các startup AI trên toàn cầu. Quỹ đã hỗ trợ các công ty như Replit và Harvey, và đầu tư trực tiếp vào các startup Ấn Độ như Toonsutra và STAN.
Silber nói rằng Google sẽ xuất hiện trong danh sách cổ đông của các startup được tài trợ thông qua hợp tác này và “có sự hiện diện đáng kể,” nhưng từ chối chia sẻ tỷ lệ sở hữu so với Accel.
“Chúng tôi muốn hợp tác với một đơn vị dẫn đầu thị trường, người hiểu rõ Ấn Độ, giúp chúng tôi tiếp cận các nhà sáng lập giai đoạn rất sớm và tạo ra thay đổi,” Silber nói.
Về việc sử dụng sản phẩm Google — điều mà có thể nhiều ứng viên chương trình sẽ làm — Silber và Swaroop đều nói rằng sẽ không có yêu cầu startup phải sử dụng độc quyền Gemini hay bất kỳ sản phẩm Google nào khác.
“Đôi khi công nghệ Google là tốt nhất. Lúc khác, bạn sẽ thấy Anthropic hoặc OpenAI tốt hơn. Thế nên chúng tôi không đặt yêu cầu cứng là chỉ được dùng mô hình của Google,” Silber nói. “Điều chúng tôi hy vọng là tìm ra một số cách tích hợp độc đáo để kết hợp công nghệ AI của Google vào sản phẩm.”
Ra mắt năm 2021, nền tảng Atoms của Accel dành cho giai đoạn tiền hạt giống và hạt giống đã hỗ trợ hơn 40 công ty, tổng cộng gọi vốn hơn 300 triệu USD ở các vòng sau. Năm nay, hãng mở rộng chương trình cho cả các nhà sáng lập gốc Ấn Độ làm việc ở nước ngoài.
Hợp tác mới nhất diễn ra chỉ vài ngày sau khi Accel bắt tay với Prosus để đồng đầu tư vào Atoms X, hỗ trợ các nhà sáng lập Ấn Độ giai đoạn sớm xây dựng các giải pháp quy mô lớn phục vụ đại chúng trong nước.
Silber nói rằng Google không xem đây là bước đệm cho các thương vụ mua lại trong tương lai hay để tìm kiếm khách hàng cloud mới.
“Chúng tôi không phải đội bán hàng, nên mục tiêu không phải ký thêm khách hàng cloud,” ông nói. “Mục tiêu của chúng tôi đơn giản là nhìn thấy làn sóng đổi mới AI tiếp theo xuất phát từ Ấn Độ.”
Logo Google trên điện thoại đặt trên quốc kỳ Ấn Độ. Ảnh: TechCrunch
