Integrity, tên con tàu vũ trụ Orion sẽ đưa phi hành đoàn Artemis 2 của NASA bay vòng quanh Mặt Trăng sớm nhất là vào tháng 2 năm 2026, vừa được vận chuyển qua Trung tâm Vũ trụ Kennedy (KSC) ở Florida đến Tòa nhà Lắp ráp Phương tiện và được đặt lên đỉnh tên lửa SLS, hoàn tất quá trình lắp ráp trước khi phóng.
Đây là một cột mốc lớn đối với sứ mệnh này, vốn được xem là ưu tiên hàng đầu và được miễn trừ khỏi việc tạm dừng hoạt động trong thời gian chính phủ Mỹ đóng cửa. Quyền Giám đốc NASA Sean Duffy công bố tin này trên mạng xã hội hôm thứ Hai (20/10), nói rằng: “Chúng ta đã tiến thêm một bước gần hơn đến việc hoàn thành sứ mệnh!”
Artemis 2 là sứ mệnh thứ hai trong chương trình Artemis của NASA, với mục tiêu thiết lập sự hiện diện lâu dài của con người trên Mặt Trăng và tạo nền tảng cho các chuyến bay có người lái tới sao Hỏa trong tương lai. Đây cũng là sứ mệnh đầu tiên có phi hành đoàn, với bốn phi hành gia NASA bay vòng quanh Mặt Trăng rồi quay lại Trái Đất — đánh dấu chuyến bay có người lái đầu tiên hướng về Mặt Trăng kể từ khi chương trình Apollo kết thúc năm 1972.
Bốn phi hành gia gồm Reid Wiseman, Victor Glover, Christina Koch của NASA và Jeremy Hansen của Cơ quan Vũ trụ Canada sẽ bay trên tàu Integrity theo quỹ đạo quanh mặt khuất của Mặt Trăng rồi trở lại Trái Đất.
Sứ mệnh kéo dài 10 ngày này hiện được lên kế hoạch khởi hành sớm nhất vào ngày 5 tháng 2 năm 2026, với các khung thời gian phóng kéo dài đến cuối tháng 4. Sứ mệnh trước đó, Artemis 1, được phóng vào tháng 11 năm 2022, chỉ mang theo cảm biến mà không có hệ thống hỗ trợ sự sống hay phi hành gia. Artemis 2 sẽ là chuyến bay thử nghiệm có người lái đầu tiên của tàu Orion, mở đường cho Artemis 3, sứ mệnh đưa con người đáp xuống bề mặt Mặt Trăng dự kiến vào năm 2027 hoặc 2028.
Tuy nhiên, sự chậm trễ đã trở thành điều quen thuộc với chương trình Artemis. Vấn đề với lá chắn nhiệt của Orion khi tái nhập khí quyển Trái Đất ở cuối sứ mệnh Artemis 1 đã khiến khoảng cách giữa hai lần phóng kéo dài hơn ba năm. Giờ đây, dù chương trình đang dần lấy lại tiến độ, nhưng những lo ngại về mức độ sẵn sàng của tàu Starship của SpaceX — được NASA hợp đồng làm tàu đổ bộ cho Artemis 3 — đang khiến kế hoạch hạ cánh lên Mặt Trăng tiếp tục bị lùi lại.
NASA từng đặt mục tiêu giữa năm 2027 cho Artemis 3, song mốc này có vẻ đang trượt dần, dù Artemis 2 vẫn giữ tiến độ cho đầu năm 2026. Trong một cuộc phỏng vấn với chương trình “Squawk Box” của CNBC hôm thứ Hai, ông Duffy cho biết Artemis 3 có thể khởi hành vào năm 2028, và NASA đang xem xét các phương án hạ cánh khác.
Tên lửa SLS của sứ mệnh Artemis 2 được lắp ráp hoàn chỉnh trong Tòa nhà Lắp ráp Phương tiện. Ảnh: NASA
