Sứ mệnh ra mắt của mẫu tàu chở hàng cỡ lớn mới từ Northrop Grumman đã không diễn ra suôn sẻ. Chiếc Cygnus XL đầu tiên của công ty đã gặp sự cố động cơ đẩy trên quỹ đạo vào sáng sớm thứ Ba (16/9), hai ngày sau khi được phóng lên Trạm Vũ trụ Quốc tế (ISS) bằng tên lửa Falcon 9 của SpaceX.
Do đó, “Cygnus XL sẽ không đến trạm vũ trụ vào thứ Tư, 17/9, như kế hoạch ban đầu. Ngày và giờ cập bến mới đang được xem xét,” NASA cho biết trong một bản cập nhật chiều thứ Ba.
“Động cơ chính của Cygnus XL đã ngừng hoạt động sớm hơn dự kiến trong hai lần đốt được thiết kế để nâng quỹ đạo của tàu nhằm kết nối trạm vũ trụ, nơi nó sẽ chuyển giao 11.000 pound (gần 5 tấn) vật tư và các nghiên cứu khoa học cho NASA,” NASA bổ sung. “Tất cả các hệ thống khác của Cygnus XL đều hoạt động bình thường.”
Cygnus XL là phiên bản mới nhất của dòng tàu chở hàng Cygnus do Northrop Grumman có trụ sở tại Virginia chế tạo. Các phiên bản trước có thể vận chuyển khoảng 8.500 pound (3.856 kg) lên ISS.
Cygnus là một trong ba loại tàu chở hàng tiếp tế cho ISS, cùng với Dragon của SpaceX và Progress của Nga. Cygnus và Progress là tàu dùng một lần, trong khi Dragon có thể tái sử dụng.
Tàu Cygnus XL trong sứ mệnh NG-23 — được đặt tên S.S. William “Willie” McCool, để tưởng nhớ một trong những phi hành gia thiệt mạng trong thảm họa tàu con thoi Columbia năm 2003 — dự kiến sẽ neo tại ISS đến tháng 3/2026, trước khi tách ra và cháy rụi khi tái nhập bầu khí quyển Trái Đất.
Tàu chở hàng Cygnus thứ 21 của Northrop Grumman, với tấm pin mặt trời UltraFlex nổi bật, trong tay cánh tay robot Canadarm2 ngay sau khi được bắt giữ hôm 6/8/2024. Ảnh: NASA
