Apple đang chuẩn bị cho màn tái xuất trong lĩnh vực trí tuệ nhân tạo (AI) với loạt thiết bị mới đầy tham vọng trong lĩnh vực nhà thông minh, bao gồm robot, phiên bản Siri sống động hơn, loa thông minh kèm màn hình, và camera an ninh gia đình.
Trung tâm của chiến lược AI này là một robot để bàn đóng vai trò như bạn đồng hành ảo, dự kiến ra mắt năm 2027. Trong khi đó, loa thông minh có màn hình dự kiến trình làng vào năm sau, nằm trong chiến lược thâm nhập phân khúc thiết bị nhà thông minh phổ thông.
An ninh gia đình được xem là một cơ hội tăng trưởng lớn khác. Các camera mới sẽ đóng vai trò là trụ cột của hệ thống an ninh Apple, có thể tự động hóa nhiều chức năng trong nhà. Cách tiếp cận này được cho là sẽ giúp hệ sinh thái sản phẩm của Apple gắn kết hơn với người dùng.
Tất cả là một phần trong nỗ lực khôi phục sức hút của Apple. Dự án táo bạo gần đây nhất của hãng – kính thực tế hỗn hợp Vision Pro – đang gặp khó về doanh số, trong khi thiết kế của các sản phẩm bán chạy nhất gần như không thay đổi trong nhiều năm.
Cùng lúc đó, Apple bị chỉ trích vì bỏ lỡ làn sóng AI tạo sinh. OpenAI thậm chí có thể đe dọa lĩnh vực cốt lõi của Apple khi hợp tác với cựu giám đốc thiết kế Jony Ive của chính Apple để phát triển các thiết bị AI mới.
Dù Apple mới ở giai đoạn đầu trong việc cải thiện phần mềm AI, ban lãnh đạo cho rằng danh mục phần cứng mới sẽ là yếu tố quan trọng giúp công ty phục hồi và cạnh tranh với Samsung, Meta cùng nhiều đối thủ khác.
Người phát ngôn Apple từ chối bình luận. Do các sản phẩm chưa được công bố, kế hoạch của công ty vẫn có thể thay đổi hoặc bị hủy bỏ, và nhiều sáng kiến cũng như thời gian triển khai phụ thuộc vào tiến độ phát triển phần mềm AI.
CEO Tim Cook nói với nhân viên trong một cuộc họp toàn công ty tháng này rằng Apple phải chiến thắng trong lĩnh vực AI và gợi ý về các thiết bị sắp ra mắt: “Danh mục sản phẩm – mà tôi chưa thể tiết lộ – thật sự tuyệt vời. Các bạn sẽ thấy một số sớm thôi, một số sẽ đến sau. Nhưng còn rất nhiều điều để mong đợi.”
Ngoài thiết bị gia đình, Apple đang chuẩn bị ra mắt iPhone mỏng hơn và được thiết kế lại trong năm nay. Xa hơn, hãng dự định tung ra kính thông minh, điện thoại gập, một loại iPhone kỷ niệm 20 năm và tai nghe thế hệ mới mang mã N100. Apple cũng đang lên kế hoạch cho một thiết bị gập lớn kết hợp giữa MacBook và iPad.
Công ty muốn thúc đẩy doanh số sau nhiều năm tăng trưởng chậm của các sản phẩm chủ lực. Việc hủy dự án xe tự lái càng tạo áp lực tìm kiếm nguồn thu mới. Những sáng kiến mới này cũng nhằm phản bác ý kiến cho rằng Apple đã mất khả năng đổi mới như trước.
Robot để bàn và trợ lý Siri
Dự án robot để bàn cùng chiến lược nhà thông minh mới đã được hé lộ từ năm ngoái, nhưng giờ đây kế hoạch đã rõ ràng hơn và thể hiện rõ tham vọng AI của hãng.
Robot để bàn này trông giống một chiếc iPad gắn trên cánh tay di động có thể xoay và điều chỉnh để theo dõi người dùng trong phòng. Nó có thể quay về phía người đang nói hoặc gọi nó, thậm chí tìm cách thu hút sự chú ý của người không nhìn vào nó.
Apple kỳ vọng sẽ mang AI đến với đời sống theo những cách mà các hãng phần cứng khác chưa làm được. Hãng hình dung người dùng đặt nó trên bàn làm việc hoặc quầy bếp để xử lý công việc, theo dõi tin tức, và quản lý lịch trình trong ngày.
Gọi FaceTime sẽ là một chức năng chủ chốt. Trong các cuộc họp video, màn hình có thể xoay để khóa khung hình vào những người khác nhau trong phòng. Apple đang thử nghiệm tính năng biến màn hình iPhone thành cần điều khiển, cho phép người dùng di chuyển góc nhìn của robot để giới thiệu người hoặc vật trong phòng khi gọi video.
Điểm nổi bật nhất của thiết bị là phiên bản trợ lý Siri hoàn toàn mới, có thể tham gia vào các cuộc trò chuyện nhiều người, tương tác suốt cả ngày và ghi nhớ thông tin dễ dàng hơn.
Ý tưởng là để thiết bị hoạt động như một người trong phòng. Nó có thể chen vào một cuộc trò chuyện giữa bạn bè về kế hoạch ăn tối và gợi ý nhà hàng gần đó hoặc công thức món ăn phù hợp. Thiết bị cũng được thiết kế để tham gia vào các cuộc trao đổi qua lại cho những việc như lên kế hoạch du lịch hoặc hoàn thành nhiệm vụ — tương tự chế độ thoại của OpenAI.
Apple dự định đặt Siri ở vị trí trung tâm của hệ điều hành thiết bị và trao cho nó một “cá tính” trực quan để tạo cảm giác sống động. Cách tiếp cận này, có tên Bubbles, gợi nhớ phần nào đến Clippy — chiếc kẹp giấy hoạt hình từ thập niên 1990 từng đóng vai trò trợ lý ảo trong Microsoft Office.
Các nguyên mẫu thiết bị sử dụng màn hình ngang khoảng 7 inch, gần bằng kích thước iPad mini. Cánh tay cơ khí có thể di chuyển màn hình ra xa phần đế khoảng 15 cm theo bất kỳ hướng nào.
Một số người quen thuộc với sản phẩm gọi nó là “Pixar Lamp”, ám chỉ logo nổi tiếng của hãng phim hoạt hình Pixar. Trước đây, Apple từng công bố một số nghiên cứu trong lĩnh vực này, bao gồm bài báo hồi tháng 1 mô tả một đèn chiếu có khả năng di chuyển nhờ công nghệ robot.
Apple có nhiều nhóm thuộc các mảng AI, phần cứng, phần mềm và thiết kế giao diện cùng tham gia dự án. Công việc được dẫn dắt một phần bởi Kevin Lynch — người từng chỉ đạo mảng phần mềm đồng hồ thông minh và xe hơi.
Tập đoàn công nghệ này cũng đang phát triển nhiều loại robot khác. Một số nhóm đang nghiên cứu robot di động gắn bánh xe — tương tự Amazon Astro — và cũng từng thảo luận sơ bộ về các mẫu robot hình người.
Apple còn có một nhóm đang phát triển cánh tay máy cỡ lớn để dùng trong nhà máy hoặc xử lý công việc hậu cần trong các cửa hàng bán lẻ, với khả năng thay thế một số nhân viên. Robot này vẫn cần vài năm nữa mới ra mắt.
Nhà thông minh và camera mới
Chiến lược nhà thông minh còn bao gồm một màn hình độc lập dự kiến ra mắt vào giữa năm sau. Thiết bị này là phiên bản rút gọn của robot — không có cánh tay và Siri hội thoại. Tuy vậy, nó vẫn sẽ hỗ trợ điều khiển nhà thông minh, phát nhạc, ghi chú, duyệt web và gọi video. Thiết bị cũng có thể tích hợp giao diện Siri trực quan mới.
Cả màn hình thông minh và robot để bàn sẽ chạy hệ điều hành mới có tên Charismatic, được thiết kế để nhiều người cùng sử dụng. Giao diện chủ yếu xoay quanh mặt đồng hồ và các tiện ích phần mềm nhỏ phục vụ các tác vụ cụ thể.
Charismatic, trước đây từng có tên mã Pebble và Rock trong giai đoạn phát triển, kết hợp phong cách của hệ điều hành Apple TV và Apple Watch, và hỗ trợ chế độ đa người dùng.
Các thiết bị được thiết kế để dễ dàng chia sẻ: Chúng có camera trước quét gương mặt người dùng khi họ tiến lại gần, sau đó tự động thay đổi bố cục, tính năng và nội dung theo sở thích của từng người.
Apple dự định tích hợp nhiều ứng dụng cốt lõi như Lịch, Máy ảnh, Nhạc, Lời nhắc và Ghi chú. Tuy nhiên, giao diện sẽ phụ thuộc nhiều vào tương tác giọng nói và các giao diện con, thay vì phải mở/đóng ứng dụng liên tục.
Dù thiết bị có màn hình cảm ứng, phương thức nhập liệu chính vẫn sẽ là Siri và bản nâng cấp sắp tới của tính năng App Intents — cho phép người dùng điều khiển chính xác giao diện và ứng dụng bằng giọng nói.
Việc ra mắt này sẽ đánh dấu lần đầu tiên Apple thực sự đẩy mạnh vào mảng nhà thông minh, gần một thập kỷ sau khi Amazon và Google bắt đầu bán các loa thông minh có màn hình.
Ngôi nhà là không gian quan trọng để Apple nhắm tới, đặc biệt khi ngày càng nhiều người dùng tiếp nhận nội dung thông tin từ phòng khách và tự động hóa các chức năng trong gia đình.
Apple từ lâu đã có vị thế vững chắc ở mảng thiết bị di động và nhanh chóng trở thành một tay chơi trong ngành ô tô thông qua CarPlay — nhưng thành công đó chưa được lặp lại ở mảng nhà thông minh. Dù công ty đã ra mắt HomeKit để điều khiển thiết bị của bên thứ ba vào năm 2014, nhưng họ chỉ đạt được thành công hạn chế với các loa HomePod của riêng mình.
Trọng tâm của các thiết bị gia đình mới — và cả những sản phẩm hiện có như iPhone và iPad — là một cuộc đại tu nền tảng của Siri.
Các kỹ sư đang phát triển một phiên bản có tên mã Linwood với “bộ não” hoàn toàn mới, được xây dựng dựa trên các mô hình ngôn ngữ lớn (LLM). Mục tiêu là tận dụng dữ liệu cá nhân để xử lý yêu cầu, một khả năng đã bị trì hoãn do trục trặc ở phiên bản hiện tại.
Phần mềm mới này, được gọi nội bộ là “LLM Siri”, dự kiến sẽ ra mắt sớm nhất vào mùa xuân năm sau. Nhưng Apple còn tiến xa hơn: công ty đang chuẩn bị một phiên bản trợ lý ảo được thiết kế lại dành cho iPhone và iPad, cũng sẽ ra mắt sớm nhất vào năm sau.
Apple cũng đang phát triển một loại camera, thiết kế cho bảo mật gia đình, có khả năng phát hiện người và tự động hóa tác vụ. Thiết bị này dùng pin và có thể hoạt động từ vài tháng đến một năm chỉ với một lần sạc — tương đương các sản phẩm đối thủ.
Camera có khả năng nhận diện khuôn mặt và cảm biến hồng ngoại để xác định ai đang ở trong phòng. Apple tin rằng người dùng sẽ đặt camera khắp nhà để hỗ trợ tự động hóa — chẳng hạn tắt đèn khi có người rời khỏi phòng hoặc tự động phát nhạc yêu thích của một thành viên gia đình.
Apple đang lên kế hoạch phát triển nhiều loại camera và sản phẩm bảo mật gia đình như một dòng phần cứng và phần mềm hoàn toàn mới. Mục tiêu là cạnh tranh với Amazon Ring, Google Nest và Roku, tận dụng lòng trung thành của khách hàng để bán thêm sản phẩm.
Công ty cũng đã thử nghiệm một loại chuông cửa dùng công nghệ nhận diện khuôn mặt để mở khóa cửa. Apple hiện đã bán các gói đăng ký iCloud+ kèm dung lượng lưu trữ trực tuyến cho video an ninh, nhưng hiện chỉ hướng tới các camera của bên thứ ba.
Khách tham dự xem các sản phẩm mới trong một sự kiện tại khuôn viên Apple Park ở Cupertino, California, ngày 9/9/2024. Ảnh: Bloomberg
