Trung Quốc vừa ra mắt tàu không người lái đầu tiên để thu hồi tên lửa tái sử dụng giống như cách SpaceX của Elon Musk đang thực hiện, trở thành quốc gia thứ hai sau Mỹ làm chủ công nghệ này, trong bối cảnh Bắc Kinh thúc đẩy chương trình không gian đầy tham vọng.
Tàu mới – mang tên Xingji Guihang – do công ty hàng không vũ trụ tư nhân iSpace có trụ sở tại Bắc Kinh phát triển, sẽ được sử dụng để thu hồi các tên lửa tái sử dụng do nhiều nhà sản xuất Trung Quốc phát triển.
“Tàu được thiết kế để phục vụ cho việc phóng tên lửa SQX-3 của iSpace vào cuối năm nay,” công ty cho biết. “Trong tương lai, tàu cũng sẽ tương thích với các nhiệm vụ thu hồi trên biển cho nhiều loại tên lửa tái sử dụng cỡ trung đến lớn.”
Giống như các tàu không người lái của SpaceX, tàu iSpace được trang bị hệ thống định vị động và có thể hoạt động tự động. Boong tàu rộng 2.400 m² – đủ lớn để chứa tầng đẩy tên lửa hồi quyển và đang quay về.
Theo iSpace, tàu mới có khả năng chịu tải trọng lớn và định vị chính xác để thu hồi các bộ phận tên lửa ngay cả khi biển động. Tàu được đóng và hạ thủy tại Yangzhou, tỉnh Giang Tô, nơi sẽ tiến hành thử nghiệm trước khi được đưa xuống sông Dương Tử, ra biển và đến tỉnh Hải Nam để bàn giao vào tháng 10.
Tàu thu hồi tên lửa được thiết kế để lấy lại các bộ phận như tầng tên lửa đầu tiên sau khi phóng, sau đó vận chuyển để phân tích và tái sử dụng, giúp các công ty giảm chi phí phóng.
Thông thường, các nhiệm vụ mang tải trọng nhẹ sẽ quay trở lại bệ phóng, nhưng với tải trọng nặng hoặc tốc độ cao, tên lửa thường không còn đủ nhiên liệu để quay lại và phải nhờ tàu thu hồi ghép nối trên biển.
Công nghệ này ban đầu được SpaceX phát triển, lần đầu tiên thu hồi tầng tên lửa Falcon 9 bằng tàu không người lái thành công vào năm 2015. Hiện công ty Mỹ sở hữu đội ba tàu không người lái cùng một số tàu phụ trợ. Năm ngoái, SpaceX lần đầu tiên thu hồi tầng tên lửa của siêu tên lửa Starship.
Trước lần phóng gần đây của iSpace, Mỹ là quốc gia duy nhất trên thế giới sở hữu tàu thu hồi tên lửa. Dự án của Trung Quốc còn nhận đầu tư từ một công ty liên kết với Chengdu Industrial Investment Group, thuộc sở hữu nhà nước.
Tàu không người lái đầu tiên của Trung Quốc để thu hồi tầng tên lửa – mang tên Xingji Guihang (Interstella Return – Hồi Ngân Hà) – được hạ thủy tại Yangzhou, tỉnh Giang Tô. Tàu sẽ đóng vai trò quan trọng giúp Trung Quốc chuyển sang sử dụng tên lửa tái sử dụng trong chương trình không gian. Ảnh: iSpace
