CEO Tim Cook hôm thứ Năm cho biết Apple sẵn sàng chi tiêu nhiều hơn để bắt kịp các đối thủ trong lĩnh vực trí tuệ nhân tạo, bao gồm xây thêm trung tâm dữ liệu hoặc thâu tóm một công ty lớn hơn trong lĩnh vực này – một bước ngoặt so với truyền thống thận trọng tài chính lâu nay của hãng.
Apple đã gặp khó khăn trong việc theo kịp các đối thủ như Microsoft và Google của Alphabet, những công ty đã thu hút hàng trăm triệu người dùng nhờ các chatbot và trợ lý ảo tích hợp AI. Tuy nhiên, sự phát triển đó đi kèm cái giá không nhỏ: Google dự kiến chi 85 tỷ USD trong năm tới và Microsoft có thể chi hơn 100 tỷ USD, chủ yếu cho trung tâm dữ liệu.
Trong khi đó, Apple chủ yếu dựa vào các nhà cung cấp trung tâm dữ liệu bên ngoài để xử lý một phần công việc điện toán đám mây của mình. Dù đã hợp tác nổi bật với OpenAI – nhà sáng lập ChatGPT – để đưa một số tính năng AI vào iPhone, Apple vẫn cố gắng phát triển phần lớn công nghệ AI nội bộ, bao gồm việc cải tiến trợ lý ảo Siri. Tuy nhiên, kết quả không mấy suôn sẻ, khi công ty phải hoãn các cải tiến của Siri sang năm sau.
Trong cuộc họp hôm thứ Năm với các nhà phân tích sau báo cáo tài chính quý III của năm tài chính, một số người lưu ý rằng Apple vốn không thường thực hiện các thương vụ lớn, và đặt câu hỏi liệu công ty có thay đổi cách tiếp cận để theo đuổi tham vọng AI hay không. CEO Tim Cook trả lời rằng Apple đã mua lại 7 công ty nhỏ trong năm nay và sẵn sàng mua các công ty lớn hơn.
“Chúng tôi rất sẵn sàng mua lại nếu điều đó giúp đẩy nhanh lộ trình phát triển. Chúng tôi không giới hạn quy mô công ty, dù các thương vụ đã thực hiện năm nay đều khá nhỏ,” ông Cook nói. “Chúng tôi tự hỏi liệu một công ty có giúp chúng tôi tăng tốc không, và nếu có – thì chúng tôi quan tâm.”
Trước nay, Apple thường mua lại các công ty nhỏ có đội ngũ kỹ thuật chuyên sâu nhằm xây dựng các sản phẩm cụ thể. Thương vụ lớn nhất của hãng là mua Beats Electronics với giá 3 tỷ USD năm 2014, tiếp theo là thương vụ mua lại mảng kinh doanh chip modem từ Intel với giá 1 tỷ USD.
Tuy nhiên, Apple hiện đang ở một bước ngoặt đặc biệt trong hoạt động kinh doanh. Hàng chục tỷ USD mỗi năm mà Apple nhận được từ Google để giữ vị trí công cụ tìm kiếm mặc định trên iPhone có thể bị tòa án Mỹ bãi bỏ trong vụ kiện chống độc quyền của Google. Đồng thời, các startup như Perplexity đang đàm phán nhằm thay thế Google bằng trình duyệt tích hợp AI thực hiện nhiều chức năng tìm kiếm.
Các giám đốc Apple cho biết tại tòa rằng họ đang cân nhắc cải tổ trình duyệt Safari với các tính năng tìm kiếm tích hợp AI. Bloomberg News cũng đưa tin Apple đã thảo luận về khả năng mua lại Perplexity.
Cũng trong ngày thứ Năm, Apple cho biết họ có kế hoạch chi nhiều hơn cho trung tâm dữ liệu – lĩnh vực mà hãng thường chỉ đầu tư vài tỷ USD mỗi năm. Apple hiện đang sử dụng các thiết kế chip riêng để xử lý yêu cầu AI, tích hợp với các tính năng bảo mật trên thiết bị.
Giám đốc tài chính Kevan Parekh không đưa ra con số cụ thể, nhưng xác nhận mức đầu tư sẽ tăng.
“Sẽ không phải là tăng trưởng cấp số nhân, nhưng chắc chắn sẽ tăng đáng kể,” ông Parekh nói trong cuộc họp. “Phần lớn là do các khoản đầu tư chúng tôi đang thực hiện cho AI.”
CEO Apple Tim Cook tham dự một hội nghị nhà phát triển thường niên tại trụ sở công ty ở Cupertino, California, Mỹ. Ảnh: Reuters
