Blue Origin vừa thực hiện chuyến bay cận quỹ đạo vào ngày 29/6 với phi hành đoàn sáu người, là chuyến bay thứ ba chỉ trong vòng hai tháng rưỡi.
Tàu vũ trụ New Shepard của công ty đã cất cánh từ bãi phóng Launch Site One ở Tây Texas vào lúc 10:40 sáng theo giờ miền Đông, tức 9h40 tối Chủ Nhật giờ Việt Nam, với mã hiệu chuyến bay NS-33. Trước đó, kế hoạch phóng vào ngày 21/6 đã bị hủy do gió lớn, và lần phóng ngày 22/6 cũng bị hoãn vì thời tiết. Blue Origin đã trì hoãn thêm hơn một giờ trước khi thực hiện vụ phóng lần này vì mây che phủ.
Tên lửa đẩy đã hạ cánh có điều khiển xuống bệ sau gần 7 phút rưỡi kể từ khi rời bệ phóng. Khoang chứa hành khách hạ cánh gần 3 phút sau đó, sau khi đạt độ cao cực đại 105 km so với mặt đất.
Lần này, khoang hạ cánh chỉ cách tên lửa vài trăm mét — gần hơn đáng kể so với các chuyến bay New Shepard trước đó. Blue Origin dường như đã sử dụng nhiều cảnh quay từ drone hơn bình thường trong buổi phát trực tiếp, khi ghi hình quá trình sáu người trên khoang rời khỏi tàu.
Trong số sáu hành khách trên chuyến NS-33 có Owolabi Salis, người được Blue Origin giới thiệu là luật sư và cố vấn tài chính.
Cũng trên chuyến bay này là một cặp vợ chồng: Allie và Carl Kuehner. Bà Allie là một nhà hoạt động bảo tồn, còn ông Carl là chủ tịch một công ty bất động sản. Họ là cặp đôi thứ hai cùng bay trên tàu New Shepard, sau vợ chồng Marc và Sharon Hagle — những người đã bay trên cả NS-20 vào tháng 3/2022 và NS-28 vào tháng 11/2024.
Ba hành khách còn lại gồm: Leland Larson, cựu CEO của các công ty xe buýt; Freddie Rescigno Jr., chủ sở hữu hãng sản xuất dây cáp điện Commodity Cables; và Jim Sitkin, một luật sư lao động đã nghỉ hưu.
Đây là chuyến bay thứ ba của tàu New Shepard trong vòng 2,5 tháng, sau chuyến NS-31 hôm 14/4 và NS-32 ngày 31/5. Tính trong năm nay, đây là chuyến bay thứ năm, bao gồm một chuyến có người lái vào cuối tháng 2 và một chuyến chở hàng mô phỏng trọng lực Mặt Trăng vào đầu tháng 2.
Blue Origin hiện chưa công bố số lượng phóng cụ thể dự kiến cho tàu cận quỹ đạo của mình trong năm 2025. Tuy nhiên, giám đốc điều hành của công ty — ông Dave Limp — cho biết tại một hội nghị hồi tháng 5 rằng việc vận hành New Shepard là một “hoạt động kinh doanh tốt”, dù công ty đang dồn nhiều nguồn lực hơn cho tên lửa quỹ đạo New Glenn, tàu đổ bộ Blue Moon và các dự án khác.
“Có một nhu cầu không thể thỏa mãn của những người từng mơ đến không gian và giờ muốn đặt chân lên đó – nhưng hiện tại điều này vẫn rất khó,” ông nói tại hội nghị Humans to the Moon and Mars Summit.
Khoang tàu New Shepard thực hiện sứ mệnh NS-33 (phía trước) hạ cánh cách tên lửa đẩy chỉ vài trăm mét. Ảnh: Blue Origin
