Công ty khởi nghiệp Arkadia Space của Tây Ban Nha đã thử nghiệm thành công trên quỹ đạo một động cơ đẩy do họ phát triển, sử dụng hydrogen peroxide làm nhiên liệu.
Công ty công bố ngày 9-6 rằng hệ thống đẩy DARK của họ, được tích hợp vào phương tiện ION của D-Orbit phóng vào tháng Ba, đã thực hiện một loạt các lần kích hoạt thử nghiệm trên quỹ đạo. Arkadia cho biết hệ thống này, với một động cơ tạo ra lực đẩy năm newton, đã thực hiện hàng trăm lần đốt ngắn kéo dài chỉ vài chục mili giây, cũng như các lần đốt kéo dài “ổn định” lên tới năm giây.
Francho Garcia, giám đốc điều hành kiêm đồng sáng lập Arkadia Space, cho biết trong một cuộc phỏng vấn gần đây rằng mục tiêu của chiến dịch thử nghiệm này là so sánh hiệu suất của động cơ trong môi trường không gian với các thử nghiệm trên mặt đất. “Những gì chúng tôi phát hiện là hiệu suất trên quỹ đạo hoàn toàn giống với dữ liệu trên mặt đất,” ông nói. “Thành thật mà nói, nó tốt hơn nhiều so với những gì chúng tôi mong đợi.”
Ông lưu ý rằng các thử nghiệm này được phối hợp với D-Orbit, vì hệ thống DARK chỉ là một tải trọng kèm theo trên phương tiện ION và không phải là một phần của hệ thống đẩy chính. Ông cho biết hai công ty đã hợp tác tốt trong chiến dịch thử nghiệm này.
“Chúng tôi tự hào khi được mang theo mô-đun DARK của Arkadia Space trên tàu ION Satellite Carrier của mình,” Matteo Andreas Lorenzoni, phó chủ tịch chiến lược thương mại của D-Orbit cho biết. “Ngay từ đầu, làm việc với nhóm Arkadia đã là một niềm vui thực sự, và mọi bước trong quá trình hợp tác đều diễn ra suôn sẻ và hiệu quả.”
Garcia cho biết Arkadia dự kiến sẽ tiếp tục thử nghiệm hệ thống đẩy này trong thời gian lên tới một năm, tùy thuộc vào tình trạng động cơ và lượng nhiên liệu còn lại, nhằm đánh giá hiệu suất dài hạn của hệ thống.
Thử nghiệm này là một cột mốc quan trọng đối với Arkadia cũng như đối với sự phát triển của các hệ thống đẩy “xanh” sử dụng nhiên liệu không độc hại thay thế cho hydrazine. Ông cho biết công ty đã chứng minh được lợi ích của hệ thống đẩy xanh, bao gồm việc tiếp nhiên liệu dễ dàng hơn và ít tốn kém hơn trong quá trình chuẩn bị trước khi phóng, khi chuẩn bị phương tiện ION cho nhiệm vụ Transporter-13 của SpaceX từ Căn cứ Không gian Vandenberg.
“Chúng tôi đã chứng minh tại Vandenberg rằng mình có thể giảm đáng kể chi phí vận hành,” ông nói. “Chỉ riêng điều đó đã là một thành tựu đáng kể với chúng tôi.”
Arkadia hiện cũng đang nhận được sự quan tâm đối với hệ thống đẩy hydrogen peroxide từ các nhà phát triển tên lửa và khoang hồi quyển, bao gồm một thỏa thuận ký vào tháng Hai để cung cấp động cơ điều khiển hướng bay cho phương tiện phóng tái sử dụng đang được MaiaSpace phát triển. Những khách hàng này, ông lưu ý, không lo ngại về tuổi thọ của các động cơ vì chúng chỉ được sử dụng trong các nhiệm vụ ngắn hạn.
“Chúng tôi tin rằng với các dữ liệu hiện có, chúng tôi sẽ không gặp trở ngại gì để ký hợp đồng với những khách hàng đầu tiên,” ông nói.
Hệ thống đẩy DARK của Arkadia Space, sử dụng nhiên liệu hydrogen peroxide, được mang theo trên phương tiện ION của D-Orbit phóng lên quỹ đạo vào tháng 3-2025. Ảnh: Arkadia Space
