Cụm 27 vệ tinh, thuộc chòm sao Project Kuiper của Amazon, được lên lịch phóng bằng tên lửa Atlas V của United Launch Alliance (ULA) vào thứ Sáu tới, ngày 13-6, lúc 2:29 chiều giờ miền Đông tại Tổ hợp Phóng Tên lửa Vũ trụ số 41 thuộc Trạm Lực lượng Không gian Cape Canaveral, Florida.
Tên lửa Atlas V sẽ đưa các vệ tinh Kuiper lên quỹ đạo Trái Đất thấp (LEO), nơi chúng sẽ tự điều chỉnh để gia nhập một chòm sao vệ tinh còn nhỏ nhưng đang mở rộng, nhằm cung cấp kết nối internet không dây tốc độ cao cho khách hàng nằm trong vùng phủ sóng.
Việc triển khai lô vệ tinh Kuiper 2 sẽ tăng gấp đôi số lượng vệ tinh hiện có của Amazon, nâng tổng số lên 54 vệ tinh.
ULA đã thực hiện vụ phóng Kuiper 1 vào ngày 28-4. Trong một bài đăng ngày 28-5, công ty gọi đó là “khởi đầu mới” và ám chỉ ngày phóng Kuiper 2 đang đến gần.
Các sứ mệnh Kuiper 1 và 2 là hai lần phóng đầu tiên trong tổng số 83 vụ phóng dự kiến nhằm xây dựng chòm sao Kuiper. Tuy nhiên, không phải tất cả sẽ được thực hiện bằng Atlas V; Amazon còn có kế hoạch sử dụng các tên lửa Vulcan Centaur mới của ULA, Ariane 6 của Arianespace, và New Glenn của Blue Origin để triển khai các lô vệ tinh Kuiper tiếp theo.
Chòm sao vệ tinh Project Kuiper sẽ bao gồm hơn 3.200 vệ tinh, nếu mọi việc diễn ra theo đúng kế hoạch. Tuy vậy, con số này vẫn ít hơn nhiều so với chòm sao Starlink của đối thủ cạnh tranh SpaceX, vốn đã cung cấp dịch vụ cho khách hàng trên toàn cầu. Hiện Starlink đã có hơn 7.600 vệ tinh hoạt động và con số này vẫn đang tiếp tục tăng.
Tuy nhiên, Amazon cho biết kiến trúc internet của Project Kuiper khác biệt so với Starlink, nên họ không cần phải sánh ngang về số lượng vệ tinh để cung cấp dịch vụ tương đương. Theo trang web của Amazon, Project Kuiper sẽ kết hợp chòm sao LEO với mạng lưới trạm mặt đất toàn cầu và cơ sở hạ tầng mặt đất tích hợp dịch vụ Amazon Web Services (AWS).
Các kỹ sư của Kuiper cũng tập trung vào yếu tố bền vững. Amazon cho biết các vệ tinh Kuiper được thiết kế để giảm thiểu rủi ro rác không gian. Họ cũng đang làm việc với các nhà thiên văn học để giảm thiểu khả năng quan sát bằng mắt thường cũng như hạn chế ảnh hưởng đến nghiên cứu thiên văn và việc ngắm sao nói chung.
Trong một bài đăng trên nền tảng X công bố ngày phóng Kuiper 2, ULA cho biết nhiệm vụ này vẫn đang chờ phê duyệt vùng phóng. Khung thời gian phóng cho Atlas V vào ngày 13-6 sẽ mở lúc 2:29 chiều giờ miền Đông và kéo dài 30 phút.
Một tên lửa Atlas V của United Launch Alliance phóng 27 vệ tinh internet đầu tiên của Project Kuiper lên quỹ đạo vào ngày 28-4-2025. Ảnh: United Launch Alliance
