Ba nhà du hành thế giới, hai cựu học viên trại huấn luyện không gian (Space Camp) và một giám đốc điều hành hàng không vũ trụ vừa cùng nhau du hành vào không gian rồi trở về Trái Đất tối thứ Bảy 31-5 (giờ Việt Nam), trở thành sáu người mới nhất bay cùng Blue Origin — công ty hàng không vũ trụ do tỷ phú Jeff Bezos sáng lập.
Phi hành đoàn, gồm Mark Rocket, Jaime Alemán, Jesse Williams, Paul Jeris, Gretchen Green và Amy Medina Jorge, tham gia chuyến bay trên RSS First Step — một trong hai khoang tàu New Shepard dành cho con người của Blue Origin — trong chuyến bay vượt qua Đường Kármán, ranh giới độ cao 100 km được quốc tế công nhận là ngưỡng phân chia giữa Trái Đất và không gian.
Trong khoảng ba phút, sáu thành viên chuyến bay NS-32 đã trải nghiệm trạng thái không trọng lượng và được ngắm nhìn Trái Đất từ góc nhìn của một phi hành gia.
“Thật hoàn hảo,” Green chia sẻ sau khi trở về mặt đất. “Trong đời không có nhiều khoảnh khắc thật sự hoàn hảo. Thường thì ta chỉ cố gắng hết sức, vượt qua khó khăn, tận hưởng những điều tốt đẹp. Nhưng khi tôi nhìn ra ngoài không gian và nhìn lại Trái Đất, đó thực sự là hoàn hảo.”
Phương tiện phóng New Shepard — bao gồm khoang tàu và mô-đun đẩy, cả hai đều có thể tái sử dụng — đã được phóng lên lúc 9:39 sáng theo giờ miền Đông Hoa Kỳ (8:39 tối giờ Việt Nam) từ Khu Phóng số Một của Blue Origin gần Van Horn, Tây Texas. Khoảng hai phút rưỡi sau khi rời bệ phóng, động cơ của tên lửa ngừng hoạt động và tách khỏi khoang tàu, cho phép khoang tiếp tục bay tự do vào không gian. Tên lửa sau đó quay trở lại và hạ cánh thẳng đứng bằng động cơ lên một bệ bê tông gần nơi phóng.
Trong khi đó, sáu hành khách NS-32 — tự gọi mình là “The Pathfinders” (Người mở đường) — đã đạt độ cao cực đại là 104 km, đủ điều kiện nhận đôi cánh phi hành gia do Blue Origin trao và được ghi danh vào Sổ đăng ký Du hành gia Toàn cầu của Hiệp hội Các nhà Thám hiểm Không gian (Association of Space Explorers).
RSS First Step sau đó trở lại Trái Đất bằng dù và sử dụng một luồng khí nén ở giây cuối để tiếp đất êm ái, kết thúc chuyến bay khoảng 10 phút sau khi rời mặt đất. Nhân viên Blue Origin nhanh chóng có mặt để kiểm tra tàu, mở cửa và chào đón các thành viên NS-32 trở về.
Mark Rocket trở thành người New Zealand đầu tiên bay vào không gian trong sứ mệnh này. Mối liên hệ của ông với lĩnh vực hàng không vũ trụ không chỉ dừng ở cái tên ấn tượng và chuyến bay hôm nay — ông hiện là CEO của Kea Aerospace và từng góp phần sáng lập Rocket Lab, công ty phóng tên lửa đối thủ của Blue Origin, chủ yếu thực hiện các vụ phóng từ New Zealand.
Alemán, Williams và Jeris đều là những người đã chu du khắp thế giới trước khi rời hành tinh hôm nay. Là một luật sư đến từ Panama, Alemán hiện là người đầu tiên từng đến tất cả 193 quốc gia được Liên Hợp Quốc công nhận, đến cả Bắc Cực và Nam Cực, và nay là cả không gian.
“Đó là một chuyến đi không thể tin được,” Alemán nói. “Rất xúc động, rất thiêng liêng, thậm chí còn tuyệt vời hơn tôi tưởng tượng. Với tôi — người cả đời đã du hành khắp nơi, xin cảm ơn các vị thần — thì đây như là quả anh đào trên đỉnh chiếc bánh.”
Williams, một doanh nhân đến từ Canada, tiếp tục chuỗi hành trình “chạm mây” của mình trong chuyến bay hôm nay — ông đã chinh phục đỉnh Everest và 5 trong số 6 ngọn núi cao nhất thế giới khác. Jeris từng mê mẩn nhìn tên lửa phóng lên từ Florida khi còn nhỏ, và sau này đã đến hơn 149 quốc gia trong khi chờ đợi cơ hội bay vào vũ trụ.
Green và Jorge được cổ vũ từ một buổi xem phóng tàu trực tiếp tại Trung tâm Không gian & Tên lửa Hoa Kỳ ở Huntsville, Alabama — nơi đặt Trại Không gian Hoa Kỳ. Là một bác sĩ X-quang có nhiều kinh nghiệm, Green từng là học viên, rồi là hướng dẫn viên của Space Camp, sau đó là Chủ tịch Hiệp hội Cựu học viên Trại Không gian, và hiện là thành viên hội đồng giáo dục của trung tâm này.
Jorge, giáo viên cấp hai và cấp ba tại Galveston, Texas, từng đưa học sinh đến Space Camp và từng tham dự Học viện Không gian dành cho giáo viên. Đây là lần thứ hai bà trải nghiệm trạng thái không trọng lượng, sau lần đầu tiên khi tham gia chuyến bay mô phỏng trọng lực bằng phương pháp parabol với các thí nghiệm do học sinh thiết kế.
Chuyến bay NS-32 là chuyến bay có người lần thứ 12 của Blue Origin kể từ năm 2021 — nâng tổng số hành khách bay lên không gian của công ty lên 64 người — và là chuyến bay vượt qua Đường Kármán thứ 30 của hãng kể từ năm 2015.
Một mô-đun đẩy của tàu New Shepard thuộc Blue Origin hạ cánh theo phương thẳng đứng sau khi đưa phi hành đoàn NS-32 thực hiện chuyến bay vào không gian cận quỹ đạo vào ngày 31-5-2025. Ảnh: Blue Origin
Phi hành đoàn NS-32 của Blue Origin tự gọi mình là “The Pathfinders” (Những người mở đường). Từ trái sang phải: Paul Jeris, Jaime Alemán, Gretchen Green, Amy Medina Jorge, Mark Rocket và Jesse Williams. Ảnh: Blue Origin
