ArianeGroup đã hoàn thành tốt đẹp một loạt các thử nghiệm đối với một động cơ đẩy lực 240N sử dụng hydrogen peroxide, được in 3D và thiết kế sẵn cho chuyến bay.
Trong một cập nhật ngày 22 tháng 5 trên LinkedIn, kỹ sư trưởng phụ trách động cơ đẩy quỹ đạo của ArianeGroup, ông Ulrich Gotzig, đã công bố việc hoàn tất chiến dịch thử nghiệm, được thực hiện tại bệ thử nghiệm M11 ở cơ sở DLR tại Lampoldshausen. Mặc dù Gotzig không tiết lộ nhiều chi tiết về động cơ đẩy cũng như mục đích sử dụng của nó, bài đăng của ông có đề cập rằng việc phát triển động cơ này đã được tài trợ một phần thông qua dự án SALTO của Ủy ban châu Âu.
Dự án SALTO là một sáng kiến do Liên minh châu Âu tài trợ, được khởi động từ tháng 12-2022. Dưới sự chủ trì của ArianeGroup, SALTO nhằm mục tiêu phát triển các công nghệ then chốt cho các phương tiện phóng có khả năng tái sử dụng, với trọng tâm đặc biệt vào việc kiểm chứng khả năng hạ cánh theo phương thẳng đứng. Dự án này gắn liền với chương trình Themis của Cơ quan Vũ trụ châu Âu (ESA), vốn là nền tảng thử nghiệm chính cho các công nghệ kể trên.
ArianeGroup sẽ sử dụng động cơ tên lửa Prometheus làm phương tiện đẩy chính cho nguyên mẫu thử nghiệm Themis và đã ký hợp đồng với công ty SpaceForest của Ba Lan để phát triển “động cơ điều khiển lật” (flip control thruster) – thiết bị sẽ kích hoạt quá trình xoay thân tầng chính của Themis trước khi thực hiện đốt phanh tái nhập khí quyển.
Động cơ đẩy 240N vừa được kiểm nghiệm có thể là một phần của hệ thống điều khiển phản ứng của Themis, cho phép điều chỉnh tư thế chính xác trong các giai đoạn khác nhau của chuyến bay, bao gồm cả khi bay lên, hạ xuống và hạ cánh.
Hiện tại, các bước chuẩn bị cuối cùng cho nguyên mẫu đầu tiên của phương tiện Themis đang được tiến hành tại cơ sở của ArianeGroup ở Les Mureaux, Pháp. Các bước này nhiều khả năng bao gồm việc kiểm tra lần cuối các bộ phận đã được cấu hình sẵn cho chuyến bay, phù hợp với việc vừa hoàn tất chiến dịch thử nghiệm của động cơ đẩy. Các động cơ đẩy này giờ đây có thể được tích hợp vào nguyên mẫu thử nghiệm trước khi được vận chuyển đến bãi phóng ở miền bắc Thụy Điển.
Một bước thử nghiệm động cơ đẩy in 3D. Ảnh: ArianeGroup/DLR
