Elon Musk đang nhìn xa trông rộng. Mà là nhìn rất ra.
Tỷ phú sáng lập SpaceX từ lâu đã cho rằng nhân loại cần mở rộng dấu chân của mình ra ngoài hệ Mặt trời — cụ thể là lên sao Hỏa, nơi phù hợp và dễ tiếp cận nhất — để tránh tuyệt chủng nếu có điều gì tồi tệ xảy ra với Trái đất.
Tuy nhiên, chữ “nếu” đó chỉ áp dụng trong ngắn hạn; về lâu dài, điều tồi tệ chắc chắn sẽ xảy ra. Mặt trời đang dần trở nên sáng hơn và nóng hơn khi già đi, và trong vài trăm triệu năm tới, lượng năng lượng tăng thêm này sẽ tước bỏ bầu khí quyển Trái đất và làm bốc hơi các đại dương. Đó có thể sẽ là dấu chấm hết cho sự sống như chúng ta từng biết. Và đòn chí mạng (coup de grace) sẽ đến sau khoảng 5 tỷ năm nữa, khi Mặt trời nở to thành sao khổng lồ đỏ, nuốt chửng và thiêu rụi Trái đất bé nhỏ đáng thương.
“Đó là một trong những lợi ích của sao Hỏa – như một loại bảo hiểm cho sự sống nói chung,” Musk nói trong cuộc phỏng vấn với Watters, được Fox News phát sóng hôm 6-5. “Cuối cùng thì toàn bộ sự sống trên Trái đất sẽ bị Mặt trời tiêu diệt. Mặt trời đang dần mở rộng, và vì thế chúng ta cần trở thành một nền văn minh đa hành tinh, bởi Trái đất sẽ bị thiêu rụi.”
Musk — người đang lãnh đạo Bộ Hiệu quả Chính phủ, cơ quan cắt giảm chi phí và quy định dưới chính quyền Trump — ước tính rằng chúng ta còn khoảng 450 triệu năm “trước khi Trái đất trở nên quá nóng khiến sự sống không thể tồn tại.”
Đó là một khoảng thời gian khá dài để SpaceX hoàn thiện việc phát triển và thử nghiệm Starship, siêu tên lửa tái sử dụng hoàn toàn mà Musk tin rằng sẽ giúp việc định cư trên sao Hỏa trở nên khả thi về mặt kinh tế.
Starship – tên lửa lớn và mạnh nhất từng được chế tạo – đã bay tám lần cho đến nay, trong đó có hai lần vào năm 2025. Cả hai chuyến bay thử nghiệm năm nay, lần lượt diễn ra vào tháng 1 và tháng 3, đều chỉ thành công một phần. Tầng đẩy đầu tiên khổng lồ của Starship, có tên là Super Heavy, hoạt động tốt, nhưng tầng trên Ship đã phát nổ chưa đầy 10 phút sau khi phóng.
Hiện SpaceX đang chuẩn bị cho lần phóng tiếp theo của Starship; công ty đã thử nghiệm động cơ của Super Heavy và Ship sẽ thực hiện Chuyến bay số 9. Tuy nhiên, chưa có ngày phóng cụ thể nào được công bố.
Minh họa các tàu Starship của SpaceX trên sao Hỏa. Ảnh: SpaceX
