Firefly Aerospace đã thực hiện lần phóng thứ sáu của tên lửa Alpha vào sáng thứ Ba (29-4), nhưng mọi việc không diễn ra như kế hoạch.
Alpha đã rời bệ phóng tại Căn cứ Lực lượng Không gian Vandenberg ở California lúc 9:37 sáng theo giờ miền Đông (EDT) — tức 8:37 tối giờ Việt Nam — trong điều kiện sương mù dày đặc. Tầng hai của tên lửa dường như bị mất kiểm soát sau khi tách khỏi tầng đẩy, nhưng sau đó có vẻ đã lấy lại thăng bằng. Tuy nhiên, dường như tầng hai đã bị mất ống phụt của động cơ.
Sau khi cất cánh bình thường, tên lửa Alpha của Firefly đã gặp sự cố trong quá trình tách tầng đầu tiên, làm ảnh hưởng đến ống phụt của động cơ Lightning ở tầng hai, khiến phương tiện bay vào quỹ đạo thấp hơn so với kế hoạch, Firefly Aerospace cho biết trên X sau vụ phóng. “Chúng tôi đang phối hợp với khách hàng Lockheed Martin, Lực lượng Không gian Hoa Kỳ và FAA để tiến hành điều tra kỹ lưỡng và xác định nguyên nhân gốc rễ.”
Sứ mệnh lần này, được Firefly đặt tên là “Message in a Booster” (Thông điệp trong tầng đẩy), nhằm đưa vệ tinh trình diễn công nghệ LM 400 của Lockheed Martin lên quỹ đạo Trái Đất tầm thấp (LEO).
Ban đầu, sứ mệnh dự kiến được phóng vào ngày 15-3, nhưng bị hoãn do sự cố tại khu vực phóng. Một lần phóng thử khác vào thứ Hai (28-4) cũng bị hủy do trục trặc thiết bị hỗ trợ mặt đất.
“Vệ tinh trình diễn công nghệ LM 400 được thiết kế đặc biệt để thể hiện khả năng đi đầu của Lockheed Martin trong việc phát triển dòng vệ tinh LM 400 cỡ trung, đa nhiệm vụ, đồng thời chứng minh năng lực hoạt động của phương tiện không gian này trên quỹ đạo trước các khách hàng tiềm năng,” Firefly viết trong phần mô tả sứ mệnh trước khi phóng.
Firefly cũng cho biết: “LM 400 là dòng vệ tinh có tính linh hoạt cao nhất của Lockheed Martin, có thể phục vụ khách hàng quân sự, thương mại hoặc dân sự. Nó có thể tùy biến cho nhiều nhiệm vụ — từ quan sát từ xa, truyền thông, chụp ảnh đến radar — và hoạt động ở bất kỳ quỹ đạo nào.”
“Message in a Booster” là lần bay thứ sáu của Alpha — một tên lửa hai tầng, cao 29,6 mét, có khả năng đưa 1.030 kg hàng hóa lên quỹ đạo Trái Đất tầm thấp.
Alpha từng gặp trục trặc trong lần phóng thứ tư vào tháng 12-2023, khi triển khai anten điều hướng điện tử do Lockheed Martin phát triển vào sai quỹ đạo. Tuy nhiên, Alpha đã thành công trong lần phóng thứ năm vào tháng 6 năm ngoái, đưa 8 vệ tinh nhỏ cubesat lên quỹ đạo đúng như dự kiến.
Gần đây, Firefly Aerospace được nhắc đến nhiều không phải vì Alpha, mà vì tàu đổ bộ mặt trăng Blue Ghost. Ngày 2-3, Blue Ghost đã trở thành phương tiện tư nhân thứ hai trong lịch sử thực hiện thành công cú hạ cánh mềm lên mặt trăng.
Tàu và 10 thiết bị khoa học của NASA đã hoạt động tốt cho đến giữa tháng 3, khi mặt trời lặn tại địa điểm hạ cánh — vùng phía bắc bán cầu gần của mặt trăng — khiến tàu hết năng lượng vì dùng pin năng lượng mặt trời.
Góc nhìn từ tầng hai của tên lửa trong sứ mệnh “Message in a Booster” của Firefly Aerospace, ngay sau khi tách tầng, ngày 29-4-2025. Ảnh: Firefly Aerospace
