Hai mươi mốt robot hình người đã tham gia cùng hàng nghìn vận động viên tại cuộc thi bán marathon Yizhuang ở Bắc Kinh vào thứ Bảy, đánh dấu lần đầu tiên những cỗ máy này thi đấu cùng con người trên quãng đường dài 21 km.
Những robot này đến từ các nhà sản xuất Trung Quốc như DroidUP và Noetix Robotics, với nhiều hình dáng và kích thước khác nhau – một số cao chưa đến 120 cm, số khác cao tới 1,8 m. Một công ty còn khoe rằng robot của họ trông gần giống con người, với đường nét nữ tính và khả năng nháy mắt, mỉm cười.
Một số công ty đã thử nghiệm robot của mình suốt nhiều tuần trước cuộc đua. Giới chức Bắc Kinh cho biết sự kiện này giống một cuộc đua xe hơn là thi chạy, bởi cần có đội kỹ sư và định vị đi kèm.
“Các robot chạy rất tốt, rất ổn định… Tôi cảm thấy như đang chứng kiến sự tiến hóa của robot và trí tuệ nhân tạo,” khán giả He Sishu – người làm việc trong lĩnh vực AI – chia sẻ.
Các robot được huấn luyện viên đi kèm hỗ trợ, một số còn được đỡ bằng tay trong lúc chạy. Một vài robot mang giày chạy bộ, có con đeo găng tay đấm bốc, một con khác thì quấn khăn đỏ trên đầu với dòng chữ Trung Quốc “Tất thắng”.
Robot chiến thắng là Tiangong Ultra, đến từ Trung tâm Sáng tạo Robot Hình người Bắc Kinh, hoàn thành cuộc đua trong 2 giờ 40 phút. Trong khi đó, người chiến thắng ở bảng nam của cuộc thi hoàn thành với thời gian 1 giờ 2 phút.
Trung tâm này có 43% cổ phần do hai doanh nghiệp nhà nước nắm giữ, phần còn lại được chia đều giữa tập đoàn công nghệ Xiaomi (mảng robot) và công ty robot hình người hàng đầu Trung Quốc UBTech.
Ông Tang Jian, giám đốc công nghệ của trung tâm, cho biết Tiangong Ultra có đôi chân dài và được trang bị thuật toán giúp bắt chước cách con người chạy marathon.
“Tôi không muốn khoe khoang, nhưng tôi nghĩ chưa có công ty robot nào ở phương Tây đạt được thành tích thể thao như Tiangong,” ông nói thêm, đồng thời cho biết robot chỉ thay pin ba lần trong suốt cuộc đua.
Một số robot gặp trục trặc
Một số robot như Tiangong Ultra hoàn thành được cuộc đua, trong khi số khác gặp khó khăn ngay từ vạch xuất phát. Có con ngã ngay khi bắt đầu và nằm im vài phút trước khi gượng dậy chạy tiếp. Một con khác đâm vào lan can chỉ sau vài mét khiến người điều khiển cũng ngã theo.
Mặc dù robot hình người đã từng xuất hiện tại một số cuộc thi marathon ở Trung Quốc trong năm qua, đây là lần đầu tiên chúng thi đấu trực tiếp cùng con người.
Trung Quốc kỳ vọng rằng đầu tư vào các ngành công nghệ tiên phong như robot có thể tạo động lực tăng trưởng mới cho nền kinh tế. Tuy nhiên, một số nhà phân tích lại đặt câu hỏi liệu việc robot tham gia các cuộc đua marathon có thực sự là chỉ báo đáng tin cậy về tiềm năng ứng dụng trong công nghiệp.
Giáo sư Alan Fern, chuyên ngành khoa học máy tính, trí tuệ nhân tạo và robot tại Đại học bang Oregon (Mỹ), cho biết trái ngược với tuyên bố của các quan chức Bắc Kinh rằng cuộc đua này đòi hỏi “đột phá AI”, phần mềm giúp robot hình người chạy đã được phát triển và trình diễn từ hơn năm năm trước.
“Các công ty Trung Quốc thực sự tập trung vào việc trình diễn khả năng đi bộ, chạy, nhảy múa và các kỹ năng vận động linh hoạt khác. Nói chung, đây là những màn trình diễn thú vị, nhưng không thể hiện nhiều về khả năng làm việc hữu ích hay trí thông minh cơ bản nào,” ông Fern nhận định.
Ông Tang cho biết: “Hướng đi sắp tới của chúng tôi là các ứng dụng trong công nghiệp, để robot hình người thực sự bước vào nhà máy, doanh nghiệp và cuối cùng là các hộ gia đình.”
Robot hình người Tiangong chạy cùng các vận động viên trong cuộc thi E-Town Half Marathon & Humanoid Robot Half Marathon tại Bắc Kinh, Trung Quốc, ngày 19-4-2025. Ảnh: Reuters
