Microsoft cho biết hãng đang “lùi tiến độ hoặc tạm dừng” một số dự án xây dựng trung tâm dữ liệu của mình, bao gồm dự án trị giá 1 tỷ USD tại bang Ohio — một dấu hiệu mới nhất cho thấy nhu cầu về công nghệ trí tuệ nhân tạo (AI), vốn từng thúc đẩy làn sóng mở rộng hạ tầng quy mô lớn, có thể không cần đến quá nhiều máy tính mạnh như dự kiến.
Gã khổng lồ công nghệ xác nhận trong tuần này rằng họ đang tạm ngưng các dự án giai đoạn đầu trên khu đất thuộc sở hữu của mình ở bang Ohio, cách thành phố Columbus không xa, và sẽ giữ lại hai trong ba địa điểm để làm đất nông nghiệp.
“Trong những năm gần đây, nhu cầu đối với dịch vụ điện toán đám mây và AI của chúng tôi đã tăng trưởng vượt xa mọi kỳ vọng. Để tận dụng cơ hội này, chúng tôi đã bắt đầu thực hiện dự án mở rộng hạ tầng lớn nhất và tham vọng nhất trong lịch sử của mình,” bà Noelle Walsh, Chủ tịch mảng điện toán đám mây của Microsoft, cho biết trong một bài đăng.
Tuy nhiên, bà Walsh nói thêm: “Bất kỳ dự án mới nào có quy mô và phạm vi như vậy đều đòi hỏi tính linh hoạt và khả năng điều chỉnh, khi chúng tôi vừa học hỏi vừa phát triển cùng khách hàng. Điều này có nghĩa là chúng tôi đang lùi tiến độ hoặc tạm dừng một số dự án ở giai đoạn đầu.”
Microsoft không cho biết họ còn lùi tiến độ các dự án nào khác ngoài Ohio, nhưng vào cuối tháng 12, hãng đã tiết lộ đang tạm hoãn các giai đoạn sau của một dự án trung tâm dữ liệu lớn ở bang Wisconsin.
Theo các nhà phân tích tại TD Cowen, đầu năm nay Microsoft cũng đã thu hẹp quy mô mở rộng trung tâm dữ liệu ở một số quốc gia và hủy một số hợp đồng thuê trung tâm dữ liệu ở Mỹ với các công ty bên ngoài.
Nhiều nhà phân tích trong thời gian qua cho rằng các thay đổi này có liên quan đến việc điều chỉnh mối quan hệ hợp tác giữa Microsoft và OpenAI, đơn vị tạo ra ChatGPT.
“OpenAI đang đi theo một hướng” khi ưu tiên phát triển các hệ thống AI tiên tiến hơn, vốn đòi hỏi khối lượng điện toán khổng lồ để huấn luyện trên lượng dữ liệu khổng lồ, trong khi “Microsoft có thể không đi theo cùng một hướng,” ông Craig Ellis, giám đốc nghiên cứu tại B. Riley Securities, nhận xét.
Trước đó, ngày 21-1, hai công ty tuyên bố đã điều chỉnh thỏa thuận khiến Microsoft không còn là nhà cung cấp độc quyền điện toán cho OpenAI, cho phép công ty nhỏ hơn tự xây dựng năng lực riêng của mình, chủ yếu để nghiên cứu và huấn luyện mô hình. Trùng hợp, cùng ngày đó, tân Tổng thống Donald Trump cũng đã ca ngợi mối hợp tác giữa OpenAI với Oracle và SoftBank, khi công bố kế hoạch đầu tư 500 tỷ USD vào hạ tầng AI tại Mỹ, bắt đầu với một trung tâm dữ liệu ở Texas.
Microsoft từ lâu đã xây dựng các trung tâm dữ liệu trên toàn thế giới để vận hành dịch vụ điện toán đám mây của mình. Sự bùng nổ AI tạo sinh đã đẩy mạnh nhu cầu đối với các trung tâm này — vừa để huấn luyện các hệ thống AI mới, vừa để vận hành chúng liên tục khi hàng triệu người bắt đầu sử dụng chatbot và công cụ AI tại nơi làm việc và ở nhà.
Việc vận hành các công cụ AI này ngốn chi phí và tiêu tốn rất nhiều điện — đến mức Tổng thống Trump trong tuần này đã viện dẫn nhu cầu AI như một lý do để sử dụng quyền hạn khẩn cấp nhằm hồi sinh ngành than đá đang suy giảm của Mỹ, vốn là một nguồn năng lượng ổn định nhưng gây ô nhiễm. Các công ty công nghệ cũng đang tìm cách khai thác năng lượng hạt nhân, bao gồm đề xuất hồi sinh nhà máy điện hạt nhân Three Mile Island do Microsoft hậu thuẫn tại bang Pennsylvania, nhằm cung cấp điện cho các trung tâm dữ liệu ở Ohio và Virginia — trung tâm dữ liệu lớn nhất nước Mỹ.
Microsoft cho biết họ vẫn lên kế hoạch chi hơn 80 tỷ USD trên toàn cầu để mở rộng hạ tầng AI trong năm tài chính này, kết thúc vào tháng 6, và đã tăng gấp đôi công suất trung tâm dữ liệu trong ba năm qua.
“Dù chúng tôi có thể điều chỉnh chiến lược theo từng giai đoạn, nhưng chúng tôi sẽ tiếp tục tăng trưởng mạnh mẽ và phân bổ đầu tư phù hợp với ưu tiên kinh doanh và nhu cầu của khách hàng,” bà Walsh nói.
Trụ sở Microsoft tại bang Washington. Ảnh: AP
