Công ty hàng không vũ trụ của Jeff Bezos đã phóng thành công sứ mệnh NS-31 hôm 14–4, đưa phi hành đoàn toàn nữ thực hiện chuyến bay ngắn vào không gian cận quỹ đạo. Tàu cất cánh lúc 9:30 sáng giờ miền Đông (20:30 tối giờ Việt Nam) từ bãi phóng của Blue Origin ở Tây Texas.
Đây là chuyến bay không gian toàn nữ đầu tiên kể từ ngày 16–6–1963, khi nữ phi hành gia Liên Xô Valentina Tereshkova thực hiện chuyến bay kéo dài ba ngày quanh quỹ đạo Trái Đất. Tuy nhiên, Tereshkova bay một mình, vì vậy NS-31 là chuyến bay có nhiều người đầu tiên trong lịch sử không có bất kỳ nam giới nào trong phi hành đoàn.
Tham gia chuyến bay có Katy Perry – một trong những ngôi sao nhạc pop bán chạy nhất mọi thời đại; tác giả và ứng viên giải Nobel Hòa bình Amanda Nguyễn – người phụ nữ Việt Nam đầu tiên bay vào không gian; Gayle King – đồng dẫn chương trình “CBS Mornings”; cựu kỹ sư tên lửa NASA Aisha Bowe – người sáng lập kiêm CEO của công ty công nghệ STEMBoard; nhà làm phim Kerianne Flynn; nhà nghiên cứu sinh học vũ trụ, và nhà báo kiêm tác giả Lauren Sánchez – vị hôn thê của Jeff Bezos và cũng là người tổ chức chuyến bay này.
Perry mang theo một bông cúc vào không gian để nhớ đến con gái 4 tuổi của cô. Trong một cuộc phỏng vấn với Blue Origin trước khi cất cánh, cô đã rưng rưng khi nhắc đến gia đình.
“Thông điệp của tôi gửi đến gia đình là tôi yêu họ rất nhiều, trái tim tôi tràn đầy tình yêu, và tôi biết ơn khi được đại diện cho hình ảnh người phụ nữ can đảm trong gia đình mình,” Perry nói.
Oprah Winfrey – bạn thân lâu năm của King – đã theo dõi buổi phóng cùng gia đình King.
“Tôi chưa bao giờ tự hào về bạn mình như hôm nay. Chưa bao giờ. Vì điều này lớn lao hơn cả việc bay vào không gian,” Winfrey chia sẻ. “Chỉ có một lần đầu tiên tất cả phụ nữ cùng bay. Sẽ có nhiều chuyến bay khác, nhưng chỉ có một lần đầu.”
“Trời ơi, thật là tuyệt vời,” King thốt lên khi ôm Jeff Bezos sau khi hạ cánh. Cô quỳ xuống mặt đất, cúi đầu chạm đất khi rờikhỏi khoang tàu.
Sứ mệnh NS-31 bắt đầu khi tàu New Shepard rời bệ phóng ở Tây Texas, cách thị trấn Van Horn khoảng 48 km về phía bắc. Tàu bay vượt qua đường Kármán ở độ cao khoảng 100 km – ranh giới được xem là lằn ranh giữa khí quyển Trái Đất và không gian vũ trụ.
Perry và các đồng đội đã trải nghiệm vài phút không trọng lực và chiêm ngưỡng Trái Đất từ không gian tối đen.
Sáu người phụ nữ reo hò vui mừng trong suốt chuyến bay, với tiếng cười và tiếng hét vang lên khi họ hạ cánh.
“Nhìn kìa, mặt trăng kìa!” một thành viên kêu lên khi họ tiến vào không gian.
“Trời ơi, đó là mặt trăng hồng của chúng ta!” – một giọng nói cóvẻ là Perry đáp lại.
“Wow!”
Nhưng tất cả diễn ra rất nhanh: khoang tàu chở phi hành đoàn New Shepard hạ cánh dưới dù khoảng 10,5 phút sau khi phóng, tạo nên một đám bụi lớn trên bầu trời Tây Texas.
Tên lửa đẩy New Shepard quay về sớm hơn vài phút, đáp thẳngđứng trên bệ hạ cánh như kế hoạch, khoảng 7,5 phút sau khi cấtcánh.
Perry giơ cao bông cúc lên trời sau khi rời khỏi khoang tàu vàhôn mặt đất khi đặt chân ra ngoài.
Đây là sứ mệnh thứ 31 của tàu tái sử dụng New Shepard – têngọi NS-31 bắt nguồn từ đó – và là lần thứ 11 chở theo người(các sứ mệnh còn lại là bay thử không người lái phục vụ nghiêncứu).
Mỗi thành viên phi hành đoàn đều đóng góp dấu ấn cá nhân vào huy hiệu sứ mệnh NS-31. Ví dụ, một cái cân nhỏ tượng trưng cho sự đấu tranh vì quyền công dân và thay đổi xã hội của Amanda Nguyễn, còn hình pháo hoa tượng trưng cho “ảnh hưởng toàn cầu của Perry trong âm nhạc, văn hóa đại chúng và hoạt động từ thiện,” theo Blue Origin.
“Firework” – “Pháo hoa” – cũng là một trong những bản hit nổi tiếng nhất của Perry. Cô cho biết đã mang theo khoảng 300 vòng tay cho các em nhỏ ở trại hè mà cô cùng em gái điều hành, cùng với đó là bông cúc để vinh danh con gái nhỏ tên Daisy.
Phi hành đoàn toàn nữ của sứ mệnh NS-31 của Blue Origin. Theo chiều kim đồng hồ từ góc dưới bên trái: Lauren Sánchez, Amanda Nguyễn, Katy Perry, Gayle King, Aisha Bowe vàKerianne Flynn. Ảnh: Blue Origin
Khoang tàu New Shepard mang theo các phi hành gia nữ hạcánh. Ảnh: Blue Origin
Katy Perry giơ bông cúc lên trời – bông hoa mà cô mang theo vào không gian trong chuyến bay lịch sử của Blue Origin. Ảnh: Blue Origin
Tên lửa New Shepard cất cánh, đưa phi hành đoàn toàn nữ vào không gian. Ảnh: Blue Origin
