Trung Quốc hôm thứ Năm đã phóng lên quỹ đạo vệ tinh thứ ba thuộc một nhóm vệ tinh tuyệt mật, đang được thử nghiệm và hướng đến quỹ đạo địa tĩnh.
Một tên lửa Trường Chinh 3B đã rời bệ phóng vào lúc 12:47 chiều giờ miền Đông Mỹ (tức 23:47 giờ Việt Nam) ngày 10-4, từ Trung tâm Phóng Vệ tinh Xichang, tây nam Trung Quốc. Viện Công nghệ Hàng không Vũ trụ Thượng Hải (SAST), một đơn vị chủ chốt thuộc Tập đoàn Khoa học và Công nghệ Hàng không Vũ trụ Trung Quốc (CASC) đã tuyên bố vụ phóng thành công chưa đầy một giờ sau khi tên lửa rời bệ.
Vụ phóng đã được dự đoán từ trước nhờ các thông báo đóng cửa không phận, tuy nhiên danh tính của vệ tinh vẫn chưa rõ cho đến khi SAST xác nhận đó là “Vệ tinh thử nghiệm công nghệ thông tin liên lạc số 15”, hay còn gọi là TJS-17.
SAST, đơn vị phát triển vệ tinh, cho biết TJS-17 sẽ “chủ yếu được sử dụng để thực hiện xác minh công nghệ liên lạc vệ tinh tốc độ cao, đa băng tần.” Cơ quan này không công bố hình ảnh hay thông số kỹ thuật nào của vệ tinh – điều tương tự như các vụ phóng TJS trước đây.
Nhìn chung, dòng vệ tinh TJS chủ yếu hoạt động ở quỹ đạo địa tĩnh (GEO). Các nhà phân tích phương Tây nhận định chúng có thể phục vụ cho các nhiệm vụ bí mật như thu thập tín hiệu tình báo, cảnh báo sớm hoặc theo dõi, kiểm tra các vệ tinh khác để hỗ trợ Quân đội Trung Quốc. Trung Quốc hiện có 16 vệ tinh TJS chính đang hoạt động, không có vệ tinh nào được đánh số TJS-8.
Tuy nhiên, nhiệm vụ lần này dường như có liên hệ với hai vụ phóng gần đây: TJS-15 được phóng ngày 9-3 cũng bằng tên lửa Trường Chinh 3B từ Xichang, và TJS-16 được phóng ngày 29 tháng 3 bằng tên lửa Trường Chinh 7A – loại tên lửa sử dụng nhiên liệu kerosen và oxy lỏng, được xem là tên lửa thay thế dòng Trường Chinh 3B cũ kỹ. Cả ba vệ tinh TJS-15, 16 và 17 đều do SAST phát triển.
Huy hiệu nhiệm vụ TJS-17 do SAST thiết kế có hình ảnh Vua Phương Bắc (King of the North), một trong Tứ Đại Thiên Vương trong Phật giáo, mỗi vị trấn giữ một phương trời. Huy hiệu của TJS-15 và TJS-16 lần lượt có hình Vua Phương Tây và Vua Phương Đông. Điều này gợi ý khả năng sắp tới sẽ có một vệ tinh mang biểu tượng Vua Phương Nam, hoàn tất bộ tứ thiên giới (celestial quartet).
Tên lửa Trường Chinh 3B đưa vệ tinh TJS-17 lên quỹ đạo địa tĩnh ngày 10-4-2025. Ảnh: Ourspace
