Một tên lửa Atlas V của United Launch Alliance (ULA) đã không thể phóng 27 vệ tinh internet đầu tiên của Dự án Kuiper của Amazon lên quỹ đạo từ Trạm Lực lượng Không gian Cape Canaveral ở Florida vào ngày 9 tháng 4 do thời tiết xấu, và ngày phóng mới đang được “xem xét lại”, theo lời giám đốc phóng tên lửa của ULA.
“Chúng tôi xác nhận sẽ không tiếp tục các hoạt động phóng Amazon Project Kuiper 1 trong hôm nay,” bình luận viên Caleb Weiss của ULA nói trong buổi phát trực tiếp. “Chúng tôi sẽ phối hợp với các đối tác thuộc Đơn vị Phóng Không gian 45 của Lực lượng Không gian Hoa Kỳ để xác định thời điểm phóng tiếp theo.”
Thời tiết xấu đã gây khó khăn cho nỗ lực phóng của ULA trong suốt khung thời gian phóng kéo dài hai giờ, bắt đầu từ 7 giờ tối theo giờ miền Đông Hoa Kỳ (tức 2300 GMT). Dù đội điều khiển đã xử lý một số trục trặc kỹ thuật, mối lo ngại lớn nhất vẫn là các đám mây tích dày và mưa trong phạm vi 10 dặm quanh bệ phóng — vốn vi phạm quy định thời tiết khi phóng, theo thông tin từ ULA.
Dự án Kuiper của Amazon sẽ là đối thủ cạnh tranh trước chòm sao vệ tinh khổng lồ Starlink của SpaceX nhằm cung cấp internet tốc độ cao toàn cầu. Amazon kỳ vọng sẽ xây dựng một chòm sao gồm 3.200 vệ tinh băng thông rộng trong những năm tới để giành vị thế trên thị trường internet không gian.
Dù các vệ tinh Kuiper đầu tiên vẫn chưa được phóng, Amazon cũng đã ký hợp đồng với nhiều đơn vị dịch vụ phóng khác nhau cho dự án này, bao gồm tên lửa Vulcan Centaur mới của ULA, các tên lửa đẩy của Arianespace, New Glenn của Blue Origin và dòng tên lửa Falcon của SpaceX.
Vào tháng 10 năm 2023, Amazon đã phóng hai vệ tinh Kuiper nguyên mẫu trong một chuyến bay thử nghiệm, mở đường cho giai đoạn phóng vệ tinh hoạt động đầu tiên này.
Tương tự như Starlink, dịch vụ của Amazon được thiết kế để mang internet đến cả những vùng xa xôi, hẻo lánh và thiếu kết nối nhất trên thế giới, bao gồm cả khu vực chiến tranh hoặc vùng chịu thiên tai.
Các vệ tinh sẽ được đặt ở quỹ đạo cách Trái Đất vài trăm dặm, tạo thành nền tảng cho Dự án Kuiper. Amazon, thuộc sở hữu của tỷ phú Jeff Bezos, cho biết dịch vụ internet này sẽ bắt đầu hoạt động trong năm nay.
Giá cả của dự án vẫn chưa được công bố, nhưng Amazon hứa hẹn sẽ duy trì mức giá phù hợp với danh tiếng bán lẻ giá rẻ của mình, và cạnh tranh trực tiếp với Starlink của SpaceX và các nhà cung cấp internet vệ tinh khác.
SpaceX – công ty của Elon Musk – đã phóng lô vệ tinh Starlink đầu tiên vào năm 2019 và hiện là đơn vị dẫn đầu trong lĩnh vực này, với hơn 6.750 vệ tinh đang hoạt động và hơn 5 triệu khách hàng trên toàn cầu.
Khác với các dịch vụ internet truyền thống dựa vào số lượng vệ tinh ít và được đặt ở độ cao hơn 35.000 km so với Trái Đất, các hệ thống do Musk và sắp tới là Bezos triển khai sử dụng quỹ đạo tầm thấp – từ 550 đến 1.300 km.
Điều này giúp truyền dữ liệu nhanh hơn về Trái Đất, cho phép truy cập internet ở những khu vực không có kết nối cáp đồng hay cáp quang.
“Chi phí, sự phức tạp và yếu tố địa lý khiến việc triển khai cáp quang hoặc kết nối không dây mặt đất ở những khu vực này trở nên khó khăn,” Amazon cho biết.
Tuy nhiên, quỹ đạo thấp (LEO) đồng nghĩa mỗi vệ tinh chỉ bao phủ được phạm vi nhỏ, nên cần nhiều vệ tinh hơn để phủ sóng toàn cầu, và việc phóng cũng phải diễn ra thường xuyên hơn.
Một tên lửa Atlas V của United Launch Alliance mang theo 28 vệ tinh internet Kuiper của Amazon đang nằm trên bệ phóng tại Trạm Lực lượng Không gian Cape Canaveral ở Florida, sẵn sàng cất cánh trong lần phóng bị hoãn vào ngày 9 tháng 4 năm 2025. Ảnh: ULA
