Ấn Độ đã yêu cầu Samsung và các giám đốc điều hành của hãng tại nước này nộp 601 triệu USD tiền thuế truy thu và tiền phạt vì trốn thuế nhập khẩu đối với thiết bị viễn thông quan trọng, theo một quyết định của chính phủ. Đây là một trong những vụ truy thu thuế lớn nhất trong những năm gần đây.
Khoản thuế này chiếm một phần đáng kể trong lợi nhuận ròng 955 triệu USD của Samsung tại Ấn Độ vào năm ngoái, nơi hãng là một trong những công ty lớn nhất trong lĩnh vực điện tử tiêu dùng và điện thoại thông minh. Samsung có thể kháng cáo quyết định này lên tòa án thuế hoặc hệ thống tư pháp.
Samsung, thông qua bộ phận mạng lưới của mình, đã nhập khẩu thiết bị viễn thông và từng nhận cảnh báo vào năm 2023 vì phân loại sai hàng nhập khẩu để tránh mức thuế 10% hoặc 20% đối với một linh kiện truyền dẫn quan trọng được sử dụng trong các trạm phát sóng di động.
Samsung đã nhập khẩu và bán các linh kiện này cho Reliance Jio, tập đoàn viễn thông của tỷ phú Mukesh Ambani.
Samsung đã cố gắng thuyết phục cơ quan thuế Ấn Độ hủy bỏ cuộc điều tra, lập luận rằng linh kiện này không thuộc diện chịu thuế và các quan chức đã biết về cách phân loại của hãng trong nhiều năm.
Tuy nhiên, cơ quan hải quan không đồng tình với điều đó. Trong một quyết định nội bộ ngày 8 tháng 1 chưa được công bố rộng rãi, cơ quan này kết luận rằng Samsung đã “vi phạm” luật pháp Ấn Độ và “cố ý trình bày tài liệu sai sự thật trước cơ quan hải quan để thông quan hàng hóa.”
“Samsung đã vượt qua mọi giới hạn về đạo đức kinh doanh và các tiêu chuẩn ngành chỉ để tối đa hóa lợi nhuận bằng cách lừa dối chính phủ,” theo bà Sonal Bajaj, Ủy viên Hải quan Ấn Độ.
Samsung bị yêu cầu phải nộp 44,6 tỷ rupee (520 triệu USD), bao gồm số thuế chưa nộp và tiền phạt 100%.
Bảy giám đốc điều hành của Samsung tại Ấn Độ cũng phải đối mặt với khoản phạt 81 triệu USD. Trong số này có Phó chủ tịch bộ phận mạng Sung Beam Hong, Giám đốc tài chính Dong Won Chu, Quản lý tài chính Sheetal Jain, cùng với Nikhil Aggarwal, Giám đốc thuế gián thu của Samsung tại Ấn Độ.
Samsung cho biết trong một tuyên bố rằng “vấn đề này liên quan đến cách diễn giải về phân loại hàng hóa của hải quan,” đồng thời khẳng định công ty luôn tuân thủ luật pháp Ấn Độ. “Chúng tôi đang xem xét các lựa chọn pháp lý để đảm bảo quyền lợi của mình.”
Vụ việc xảy ra trong bối cảnh Ấn Độ đang tăng cường giám sát đối với các công ty nước ngoài và hàng nhập khẩu của họ.
Tập đoàn Volkswagen của Đức hiện cũng đang vướng vào tranh chấp pháp lý với chính phủ Ấn Độ về khoản truy thu thuế nhập khẩu kỷ lục 1,4 tỷ USD, liên quan đến việc phân loại sai linh kiện ô tô. Volkswagen bác bỏ mọi sai phạm và gọi đây là “vấn đề sống còn” đối với hoạt động kinh doanh của họ tại Ấn Độ. Vụ việc đã làm dấy lên lo ngại của các nhà đầu tư nước ngoài về những rủi ro thuế quan.
Tranh chấp về “Remote Radio Head”
Cuộc điều tra về Samsung bắt đầu từ năm 2021 khi các thanh tra thuế khám xét văn phòng của hãng tại Mumbai và Gurugram (gần New Delhi), thu giữ tài liệu, email và một số thiết bị điện tử. Sau đó, các giám đốc cấp cao đã bị triệu tập để thẩm vấn.
Trọng tâm của tranh chấp là linh kiện “Remote Radio Head”, một mạch vô tuyến tần số cao được đặt trong một mô-đun ngoài trời nhỏ. Các quan chức thuế mô tả đây là “một trong những bộ phận quan trọng nhất” của hệ thống viễn thông 4G.
Từ năm 2018 đến 2021, giới chức Ấn Độ phát hiện rằng Samsung đã nhập khẩu lượng linh kiện này trị giá 784 triệu USD từ Hàn Quốc và Việt Nam mà không nộp bất kỳ khoản thuế nào.
Chính phủ Ấn Độ khẳng định linh kiện này, khi lắp trên các tháp viễn thông để truyền tín hiệu, thuộc diện chịu thuế. Tuy nhiên, Samsung phản đối cách phân loại này, lập luận rằng linh kiện này không hoạt động như một bộ thu phát tín hiệu và do đó không thuộc diện chịu thuế.
Samsung đưa ra bốn ý kiến chuyên gia để bảo vệ lập trường của mình, cho rằng linh kiện này không thực hiện chức năng của một bộ thu phát. Tuy nhiên, cơ quan thuế trích dẫn các bức thư mà Samsung gửi cho chính phủ Ấn Độ vào năm 2020, trong đó mô tả linh kiện này như một bộ thu phát.
“Samsung hoàn toàn nhận thức được phân loại đúng của hàng hóa bị tranh chấp,” theo ủy viên thuế.
Một khách hàng cầu nguyện bên trong showroom Samsung ở New Delhi, Ấn Độ. Ảnh: Reuters
