Các cá nhân và các công ty có thể một ngày nào đó bắt đầu định cư vĩnh viễn trong không gian và trên các thiên thể. Nhưng nếu không có các luật điều chỉnh được ban hành kịp thời, những người định cư có thể rơi vào tình trạng hỗn loạn pháp lý.
Nhiều cuộc chiến trên Trái Đất bắt nguồn từ tranh chấp lãnh thổ. Để tránh những xung đột tương tự trong không gian, các quốc gia nên cân nhắc ban hành luật quốc gia quy định phạm vi quyền hạn của từng nhóm người định cư và thiết lập quy trình giải quyết tranh chấp.
Tôi đã nghiên cứu và viết về luật không gian trong hơn 40 năm. Trong công việc của mình, tôi đã tìm hiểu các phương thức để tránh chiến tranh và giải quyết xung đột trong không gian.
Quyền sở hữu trong không gian
Không gian là một khu vực quốc tế, nơi các công ty và cá nhân được tự do đưa các vật thể không gian – bao gồm vệ tinh, tàu vũ trụ có người lái và không người lái, cũng như các cơ sở có người sinh sống – lên các thiên thể và thực hiện hoạt động ở bất kỳ đâu họ muốn. Điều này áp dụng cho cả không gian vũ trụ lẫn các thiên thể như Mặt Trăng.
Hiệp ước Không gian Vũ trụ năm 1967 cấm các tuyên bố chủ quyền lãnh thổ trong không gian và trên các thiên thể nhằm tránh tranh chấp. Tuy nhiên, nếu không có các luật quốc gia điều chỉnh người định cư trong không gian, một quốc gia có thể tìm cách bảo vệ lợi ích của công dân và doanh nghiệp mình bằng cách rút khỏi hiệp ước. Khi đó, họ có thể tuyên bố chủ quyền đối với lãnh thổ nơi công dân của họ đã đặt các vật thể không gian.
Các quốc gia thực thi tuyên bố chủ quyền lãnh thổ bằng lực lượng quân sự, điều này có thể tốn kém cả tiền bạc lẫn sinh mạng. Một giải pháp thay thế, mà tôi đã nghiên cứu và dần ưa chuộng hơn, là ban hành luật về quyền sở hữu tài sản phù hợp với Hiệp ước Không gian Vũ trụ.
Các tuyên bố chủ quyền lãnh thổ chỉ có thể do chính phủ quốc gia đưa ra, trong khi quyền sở hữu tài sản có thể áp dụng cho cả cá nhân, công ty và chính phủ sở hữu tài sản. Một đạo luật về quyền sở hữu có thể quy định rõ mức độ quyền hạn của người định cư và bảo vệ các khoản đầu tư của họ trong không gian cũng như trên các thiên thể.
Hiệp ước Không gian Vũ trụ
Hiệp ước Không gian Vũ trụ có hiệu lực vào năm 1967. Tính đến tháng 1 năm 2025, có 115 quốc gia tham gia hiệp ước này, bao gồm Hoa Kỳ và hầu hết các quốc gia có chương trình không gian.
Hiệp ước này đưa ra các nguyên tắc về việc khám phá và sử dụng không gian cũng như các thiên thể một cách hòa bình. Tuy nhiên, hiệp ước không quy định cụ thể cách áp dụng đối với công dân và doanh nghiệp của các quốc gia thành viên.
Do đó, Hiệp ước Không gian Vũ trụ phần lớn không phải là một hiệp ước có hiệu lực tự động. Điều này có nghĩa là các tòa án Hoa Kỳ không thể trực tiếp áp dụng các điều khoản của hiệp ước cho công dân và doanh nghiệp. Để làm được điều đó, Hoa Kỳ cần ban hành luật quốc gia giải thích cách áp dụng các điều khoản của hiệp ước đối với các thực thể phi chính phủ.
Một điều khoản của hiệp ước yêu cầu các quốc gia thành viên đảm bảo rằng tất cả hoạt động không gian của công dân họ tuân thủ các điều khoản của hiệp ước. Một điều khoản khác trao cho các quốc gia này quyền ban hành luật điều chỉnh hoạt động không gian tư nhân của công dân và doanh nghiệp.
Điều này đặc biệt quan trọng đối với Hoa Kỳ, nơi hoạt động thương mại trong không gian đang gia tăng nhanh chóng.
Hiến chương Liên Hợp Quốc
Cần lưu ý rằng Hiệp ước Không gian Vũ trụ yêu cầu các quốc gia thành viên tuân thủ luật pháp quốc tế và Hiến chương Liên Hợp Quốc.
Trong Hiến chương Liên Hợp Quốc, có hai khái niệm luật quốc tế liên quan đến quyền sở hữu tài sản. Một là quyền của một quốc gia trong việc tự vệ, và hai là nguyên tắc không can thiệp.
Nguyên tắc không can thiệp trong luật quốc tế trao cho các quốc gia quyền loại trừ những chủ thể khác khỏi các vật thể không gian của họ và khu vực nơi họ đang hoạt động.
Nhưng các quốc gia sẽ áp dụng nguyên tắc này đối với công dân và doanh nghiệp tư nhân của họ như thế nào? Liệu cá nhân và công ty có quyền ngăn chặn người khác xâm phạm để bảo vệ hoạt động của họ không? Họ có thể làm gì nếu một cá nhân nước ngoài can thiệp hoặc gây thiệt hại?
Nguyên tắc không can thiệp trong Hiến chương Liên Hợp Quốc điều chỉnh mối quan hệ giữa các quốc gia chứ không áp dụng cho cá nhân. Do đó, các tòa án Hoa Kỳ có thể sẽ không thực thi nguyên tắc này trong các vụ việc liên quan đến hai bên tư nhân.
Vì vậy, công dân và doanh nghiệp Hoa Kỳ không có quyền loại trừ người khác khỏi các vật thể không gian của họ và khu vực hoạt động trừ khi Hoa Kỳ ban hành luật cho phép điều đó.
Luật và quy định của Hoa Kỳ
Hoa Kỳ đã nhận thấy sự cần thiết của các luật cụ thể hơn để điều chỉnh các hoạt động không gian tư nhân. Để thúc đẩy nỗ lực này, Hoa Kỳ đã tìm kiếm sự ủng hộ quốc tế thông qua Thỏa thuận Artemis, một văn kiện không mang tính ràng buộc pháp lý.
Tính đến tháng 1 năm 2025, đã có 50 quốc gia ký kết Thỏa thuận Artemis.
Thỏa thuận này giải thích cách các điều khoản quan trọng của Hiệp ước Không gian Vũ trụ sẽ được áp dụng cho các hoạt động không gian tư nhân. Một phần của thỏa thuận cho phép thiết lập các vùng an toàn, nơi nhân sự, thiết bị và hoạt động của cả khu vực công và tư được bảo vệ khỏi sự can thiệp có hại từ người khác. Quyền tự vệ và nguyên tắc không can thiệp trong Hiến chương Liên Hợp Quốc cung cấp cơ sở pháp lý cho các vùng an toàn này.
Ngoài các quy định về vệ tinh và phóng tên lửa, Hoa Kỳ mới chỉ ban hành một số ít luật để quản lý hoạt động không gian tư nhân, trong đó có Đạo luật Cạnh tranh Phóng không gian Thương mại năm 2015.
Theo đạo luật này, bất kỳ công dân Hoa Kỳ nào thu thập tài nguyên khoáng sản trong không gian hoặc trên các thiên thể đều có quyền sở hữu, vận chuyển, sử dụng và bán những tài nguyên đó. Đạo luật này là một ví dụ về việc luật quốc gia làm rõ cách Hiệp ước Không gian Vũ trụ được áp dụng cho công dân và doanh nghiệp Hoa Kỳ.
Quyền sở hữu tài sản
Việc ban hành quyền sở hữu tài sản trong không gian sẽ giúp xác định rõ quyền và nghĩa vụ của chủ sở hữu tài sản cũng như phạm vi quyền hạn của họ đối với tài sản đó.
Tất cả các quốc gia trên Trái Đất đều có một hệ thống quyền sở hữu tài sản trong luật pháp của họ. Quyền sở hữu tài sản thường bao gồm quyền chiếm hữu, kiểm soát, phát triển, loại trừ, sử dụng, bán, cho thuê và thế chấp tài sản. Việc thiết lập quyền sở hữu thực tế trong không gian sẽ tạo ra một thị trường cho việc mua bán, cho thuê và thế chấp tài sản.
Do Hiệp ước Không gian Vũ trụ cấm các tuyên bố chủ quyền lãnh thổ, quyền sở hữu tài sản trong không gian sẽ không nhất thiết đồng nghĩa với việc “chiếm đất.” Hệ thống quyền sở hữu sẽ vận hành theo cách khác so với trên Trái Đất.
Quyền sở hữu tài sản trong không gian sẽ phải dựa trên thẩm quyền mà Hiệp ước Không gian Vũ trụ trao cho các quốc gia. Thẩm quyền này cho phép các quốc gia quản lý công dân và tài sản của họ thông qua việc ban hành luật và thực thi chúng trong hệ thống tòa án.
Quyền sở hữu tài sản trong không gian sẽ bao gồm cả các vùng an toàn xung quanh tài sản để ngăn chặn sự can thiệp từ bên ngoài. Vì vậy, bất kỳ ai muốn vào vùng an toàn sẽ cần có sự cho phép của chủ sở hữu tài sản.
Nếu một chủ sở hữu Hoa Kỳ bán tài sản trong không gian cho một công dân hoặc công ty nước ngoài, các vật thể không gian trên tài sản đó phải được giữ nguyên tại chỗ hoặc thay thế bằng các vật thể của bên mua. Điều này đảm bảo rằng quốc gia của chủ sở hữu ban đầu vẫn duy trì thẩm quyền đối với tài sản.
Ngoài ra, nếu một cá nhân chuyển nhượng vật thể không gian của mình cho một công dân hoặc công ty nước ngoài, bên mua sẽ cần thay đổi đăng ký quốc tế của các vật thể đó. Điều này sẽ trao quyền quản lý cho quốc gia của bên mua đối với vật thể không gian và khu vực xung quanh.
Các quốc gia có thể tránh được một số tranh chấp lãnh thổ nếu họ ban hành các luật sở hữu tài sản trong không gian, quy định rõ ràng cách thức quyền quản lý tài sản thay đổi khi tài sản được mua bán. Việc thiết lập quyền sở hữu tài sản có thể giúp giảm rủi ro pháp lý cho các công ty không gian thương mại và hỗ trợ việc định cư lâu dài trong không gian và trên các thiên thể.
Luật về quyền sở hữu tài sản của Hoa Kỳ cũng có thể bao gồm một điều khoản đối ứng, khuyến khích các quốc gia khác ban hành luật tương tự và công nhận lẫn nhau về quyền sở hữu tài sản.
Với điều khoản đối ứng (reciprocity provision) này, quyền sở hữu tài sản có thể thúc đẩy phát triển kinh tế khi các công ty thương mại trên toàn thế giới bắt đầu coi không gian là khu vực tăng trưởng kinh tế tiếp theo.
(*) Wayne N. White Jr. tư vấn cho One Space Technologies Inc. Ông là thành viên và cựu Giám đốc của Hiệp hội Không gian Quốc gia (National Space Society) và là Hội viên Liên kết của AIAA.
Khi việc đi lại lên Mặt Trăng trở nên dễ dàng hơn, các quốc gia có thể phải đối mặt với tranh chấp lãnh thổ. (Ảnh: NASA)
Các vật thể không gian bao gồm tàu đổ bộ, xe tự hành, vệ tinh và các vật thể khác trên bề mặt hoặc trong quỹ đạo quanh một thiên thể. (Ảnh: Getty Images)
