Mỗi năm, hơn 100.000 người tại Mỹ được điều trị các bệnh liên quan đến nhiệt, và con số này ngày càng gia tăng khi nhiệt độ toàn cầu tăng cao. Dạng nghiêm trọng nhất, sốc nhiệt, có thể gây mất ý thức, tổn thương cơ quan và, trong một số trường hợp hiếm hoi, tử vong.
Mặc dù nhiều bệnh nhân sốc nhiệt có vẻ hồi phục nhanh chóng, một nghiên cứu mới từ Đại học Florida cho thấy điều ngược lại. Kết quả nghiên cứu chỉ ra rằng chỉ một lần sốc nhiệt có thể gây tổn thương nhiều cơ quan kéo dài và dẫn đến béo phì ở chuột trong nhiều tháng—tương đương với nhiều năm trong vòng đời con người.
“Các con vật này dường như hồi phục sau vài ngày, nhưng hai tuần sau, tim của chúng bị suy giảm nghiêm trọng về mặt trao đổi chất—đúng vào thời điểm mà các bác sĩ thường ngừng theo dõi bệnh nhân sốc nhiệt,” Thomas Clanton, Tiến sĩ, giáo sư sinh lý ứng dụng tại Đại học Florida, người đứng đầu nghiên cứu, cho biết.
Tầm quan trọng của việc phòng ngừa
Kết quả nghiên cứu nhấn mạnh tầm quan trọng của việc phòng ngừa và hạn chế tổn thương do nhiệt trước khi nó xảy ra, bằng cách bổ sung nước và làm mát cơ thể khi có các triệu chứng như mệt mỏi. Hiện vẫn chưa có phương pháp điều trị cho tổn thương mãn tính do sốc nhiệt, nhưng nghiên cứu trong tương lai có thể giúp xác định cách hạn chế các tác động lâu dài ở người.
Với sự tài trợ từ Bộ Chỉ huy Nghiên cứu và Phát triển Y tế Quân đội Mỹ, phòng thí nghiệm của Clanton đã phát triển mô hình sốc nhiệt trên chuột nhằm giúp quân đội bảo vệ các tân binh và binh sĩ khỏi tác động của chấn thương do nhiệt. Nhờ các quy trình cải tiến trong những năm gần đây, quân đội đã giảm đáng kể số ca sốc nhiệt nghiêm trọng.
Tuy nhiên, nhóm của Clanton nhận thấy rằng một số động vật—và con người—vẫn có thể gặp các tác động kéo dài dù đã phục hồi sau chấn thương ban đầu, tương tự như ảnh hưởng mãn tính của chấn động não hoặc nhiễm virus, có thể kéo dài hàng năm hoặc thậm chí hàng thập kỷ.
Tác động của sốc nhiệt đến tim và trao đổi chất
Bằng cách theo dõi chuột trong ba tháng sau khi tiếp xúc với sốc nhiệt, các nhà nghiên cứu phát hiện rằng chấn thương nhiệt đã làm suy yếu tim, khiến chuột ăn nhiều hơn, tăng cân và làm rối loạn quá trình trao đổi chất của carbohydrate.
Mặc dù các ảnh hưởng ở chuột có thể không hoàn toàn giống ở người, Clanton và các đồng nghiệp đang lên kế hoạch theo dõi những bệnh nhân từng bị sốc nhiệt để hiểu rõ hơn về các yếu tố gây ra các vấn đề lâu dài này.
Mục tiêu của họ là tìm ra phương pháp điều trị giúp bệnh nhân phục hồi nhanh hơn—một điều có thể trở nên quan trọng hơn trong bối cảnh nhiệt độ Trái Đất tiếp tục tăng.
“Chúng tôi cho rằng các chấn thương nhiệt mãn tính sẽ ngày càng gia tăng khi môi trường ngày càng nóng lên,” Clanton nhận định.
Các ca chấn thương do nhiệt đang gia tăng tại Mỹ, với sốc nhiệt gây tổn thương cơ quan và, trong một số trường hợp hiếm, tử vong. Một nghiên cứu mới cho thấy chỉ một lần sốc nhiệt cũng có thể gây tổn thương cơ quan kéo dài và béo phì ở chuột, nhấn mạnh nhu cầu cấp thiết về các biện pháp phòng ngừa và điều trị tốt hơn.
