Thời tiết xấu đã khiến SpaceX phải hoãn phóng chuyến bay thực hiện sứ mệnh đi bộ ngoài không gian tư nhân đầu tiên trên thế giới, được dẫn dắt và tài trợ bởi tỷ phú doanh nhân Jared Isaacman. Chuyến bay Polaris Dawn dự kiến sẽ cất cánh từ Trung tâm Vũ trụ Kennedy của NASA ở Florida vào sáng sớm thứ Tư theo giờ địa phương.
Một kế hoạch phóng chuyến bay trước đó vào ngày thứ Ba đã bị SpaceX của tỷ phú Elon Musk hủy bỏ do rò rỉ khí heli. Chuyến bay nhằm thực hiện một cuộc thám hiểm quỹ đạo táo bạo để thực hiện chuyến đi bộ ngoài không gian đầu tiên với phi hành đoàn toàn bộ là dân sự.
SpaceX thông báo rằng họ đã hoãn lại kế hoạch phóng “do dự báo thời tiết không thuận lợi tại các khu vực hạ cánh của Dragon ngoài khơi bờ biển Florida”, trong một tin nhắn trên mạng X.
Đặt trên một tên lửa Falcon 9, tàu vũ trụ Dragon của SpaceX dự kiến sẽ đạt độ cao tối đa 870 dặm (1.400 km) – cao hơn bất kỳ sứ mệnh có người lái nào trong hơn nửa thế kỷ, kể từ thời kỳ Apollo.
Chỉ huy sứ mệnh thám hiểm là tỷ phú Jared Isaacman sẽ dẫn dắt phi hành đoàn bốn thành viên của mình thực hiện phần trọng tâm của sứ mệnh: chuyến đi bộ ngoài không gian đầu tiên được thực hiện bởi các phi hành gia không chuyên nghiệp, được trang bị bộ quần áo hoạt động ngoài không gian (EVA) mới do SpaceX phát triển.
Đội hình gồm phi công Scott Poteet, một trung tá nghỉ hưu của Không quân Hoa Kỳ; chuyên gia Sarah Gillis, kỹ sư chính về hoạt động không gian tại SpaceX; và chuyên gia kiêm bác sĩ Anna Menon, cũng là kỹ sư chính về hoạt động không gian tại SpaceX.
Bốn người đã trải qua hơn hai năm huấn luyện để chuẩn bị cho sứ mệnh lịch sử này, bao gồm hàng trăm giờ trên các mô phỏng cũng như nhảy dù, huấn luyện trong lồng xoay, lặn biển, và leo núi lửa ở Ecuador.
Polaris Dawn dự kiến sẽ là sứ mệnh đầu tiên trong ba sứ mệnh thuộc chương trình Polaris, một chương trình hợp tác giữa Isaacman, người sáng lập công ty công nghệ Shift4 Payments, và SpaceX.
Isaacman đã từ chối tiết lộ tổng số tiền đầu tư của mình vào dự án, mặc dù có báo cáo cho rằng ông đã chi khoảng 200 triệu USD cho sứ mệnh SpaceX Inspiration4 vào tháng 9 năm 2021, sứ mệnh quỹ đạo đầu tiên với toàn bộ phi hành đoàn là dân thường.
Polaris Dawn sẽ đạt độ cao tối đa trong ngày đầu tiên, tạm thời tiến vào vành đai bức xạ Van Allen, một khu vực đầy các hạt tích điện có năng lượng cao có thể gây rủi ro cho sức khỏe con người trong thời gian dài.
Vào ngày thứ ba, phi hành đoàn sẽ mặc bộ quần áo EVA tiên tiến của họ – được trang bị màn hình hiển thị thông tin trên mũ, camera trên mũ bảo hiểm, các hệ thống khớp nối tiên tiến, và được kết nối với tàu bằng ống dây dài 3,6 mét để cung cấp oxy – và lần lượt ra ngoài tàu vũ trụ theo cặp.
Mỗi người sẽ dành 15 đến 20 phút trong không gian, cách bề mặt Trái Đất 435 dặm.
Trong danh sách công việc của họ còn có việc thử nghiệm liên lạc vệ tinh bằng laser giữa tàu vũ trụ và Starlink, một hệ thống gồm hơn 6.000 vệ tinh internet của SpaceX gồm, nhằm cải thiện tốc độ liên lạc trong không gian, và thực hiện gần 40 thí nghiệm khoa học.
Các thí nghiệm này bao gồm các thử nghiệm với kính áp tròng nhúng vi điện tử để theo dõi liên tục các thay đổi về áp suất và hình dạng của mắt.
Sau sáu ngày trong không gian, sứ mệnh sẽ kết thúc với việc hạ cánh ngoài khơi bờ biển Florida.
Sứ mệnh Polaris Dawn sẽ là chuyến đi thứ hai của Isaacman vào không gian. Isaacman lần đầu tiên bay vào không gian vào năm 2021 trong một sứ mệnh tự tài trợ do SpaceX phóng có tên là Inspiration4. Đây là chuyến bay vũ trụ đầu tiên chỉ có khách du lịch – không ai trong số bốn thành viên phi hành đoàn là phi hành gia chuyên nghiệp – và được tổ chức nhằm gây quỹ cho Bệnh viện Nhi St. Jude. Tàu vũ trụ khi đó đã ở trong quỹ đạo ba ngày.
Vị tỷ phú đặc biệt khởi nghiệp ở tuổi thiếu niên
Tỷ phú Jared Isaacman, 41 tuổi, thành lập công ty sau này trở thành Shift4 Payments khi mới 16 tuổi trong tầng hầm nhà cha mẹ ở New Jersey sau khi bỏ học trung học. Shift4 Payments hiện xử lý hơn 260 tỷ USD giao dịch hàng năm, chiếm hơn một phần ba số nhà hàng và khách sạn ở Hoa Kỳ, với các khách hàng lớn bao gồm Hilton, Four Seasons, KFC và Arby’s.
Tỷ phú Jared Isaacman chuẩn bị bắt đầu chuyến bay vào không gian thứ hai của mình – Ảnh: AFP
Isaacman bắt đầu học lái máy bay chiến đấu như một sở thích và đã hoàn thành chuyến bay vòng quanh thế giới trên một chiếc máy bay phản lực nhẹ trong 61 giờ, 51 phút và 15 giây – phá vỡ kỷ lục trước đó khoảng 82 giờ.
Năm 2011, anh thành lập Draken International – hiện đang sở hữu đội máy bay quân sự tư nhân lớn nhất thế giới và huấn luyện phi công của Không quân – cùng với Sean Gustafson, thành viên đội bay biểu diễn Thunderbirds của Không quân khi đó, sau khi hai người lập đội bay biểu diễn riêng của họ, Black Diamond Jet Team.
Isaacman đã bán phần lớn cổ phần của mình trong Draken với số tiền chín con số cho Blackstone vào năm 2019 và trở thành tỷ phú vào năm sau đó sau khi đưa Shift4 Payments lên sàn chứng khoán.
Forbes ước tính Isaacman có giá trị tài sản khoảng 1,9 tỷ USD tính đến thứ Hai tuần này. Phần lớn tài sản của anh đến từ 38% cổ phần trong Shift4 Payments.
