Sáng kiến “Hứa cho đi” là một cam kết từ những người giàu có sẽ đóng góp phần lớn tài sản của họ cho các mục đích từ thiện, và Warren Buffett là một trong những người tiên phong trong việc khởi xướng sáng kiến này. Đoạn trích trên được rút từ cam kết của ông, trong đó ông bày tỏ niềm tin rằng tài sản cá nhân nên được sử dụng để giải quyết các nhu cầu xã hội thay vì chỉ để phục vụ lợi ích cá nhân.

Lời cam kết từ thiện của Warren Buffett

Vào năm 2006, tôi đã cam kết từ từ trao tất cả cổ phần của mình tại Berkshire Hathaway cho các quỹ từ thiện. Tôi không thể hạnh phúc hơn với quyết định đó.

Hiện nay, Bill và Melinda Gates cùng tôi đang yêu cầu hàng trăm người giàu có ở Mỹ cam kết đóng góp ít nhất 50% tài sản của họ cho từ thiện. Vì vậy, tôi nghĩ rằng việc nhắc lại những dự định của mình và giải thích suy nghĩ đằng sau chúng là điều phù hợp.

Đầu tiên, cam kết của tôi: Hơn 99% tài sản của tôi sẽ được dành cho từ thiện trong suốt cuộc đời hoặc sau khi tôi qua đời. Nếu đo bằng số tiền, cam kết này là rất lớn. Tuy nhiên, nếu so với những người khác, nhiều cá nhân đóng góp nhiều hơn cho người khác mỗi ngày.

Hàng triệu người thường xuyên đóng góp cho các nhà thờ, trường học và các tổ chức khác, do đó từ bỏ việc sử dụng số tiền mà lẽ ra có thể mang lại lợi ích cho gia đình họ. Những đồng tiền mà họ bỏ vào thùng quyên góp hay tặng cho United Way có nghĩa là họ phải từ bỏ những niềm vui cá nhân như đi xem phim, ăn ngoài, hay những thú vui cá nhân khác. Ngược lại, gia đình tôi và tôi sẽ không phải từ bỏ bất cứ điều gì chúng tôi cần hay mong muốn khi thực hiện cam kết 99% này.

Hơn nữa, cam kết này không yêu cầu tôi đóng góp tài sản quý giá nhất của mình, đó là thời gian. Nhiều người, trong đó có—tôi tự hào mà nói—ba người con của tôi, đóng góp rất nhiều thời gian và tài năng của họ để giúp đỡ người khác. Những món quà kiểu này thường có giá trị vượt xa những gì có thể trao tặng bằng tiền. Một đứa trẻ gặp khó khăn, được một người bạn đồng hành quan tâm và nuôi dưỡng, nhận được một món quà có giá trị lớn hơn nhiều so với một tấm séc. Chị tôi, Doris, hàng ngày giúp đỡ người khác rất nhiều. Tôi thì chưa làm được nhiều điều như vậy…

(Trích Sáng kiến “Hứa cho đi” (Giving Pledge) của Warren Buffett, xem bản tiếng Anh đầy đủ bên dưới)

My Philanthropic Pledge

In 2006, I made a commitment to gradually give all of my Berkshire Hathaway stock to philanthropic foundations. I couldn’t be happier with that decision.

Now, Bill and Melinda Gates and I are asking hundreds of rich Americans to pledge at least 50% of their wealth to charity. So I think it is fitting that I reiterate my intentions and explain the thinking that lies behind them.

First, my pledge: More than 99% of my wealth will go to philanthropy during my lifetime or at death. Measured by dollars, this commitment is large. In a comparative sense, though, many individuals give more to others every day.

Millions of people who regularly contribute to churches, schools, and other organizations thereby relinquish the use of funds that would otherwise benefit their own families. The dollars these people drop into a collection plate or give to United Way mean forgone movies, dinners out, or other personal pleasures. In contrast, my family and I will give up nothing we need or want by fulfilling this 99% pledge.

Moreover, this pledge does not leave me contributing the most precious asset, which is time. Many people, including—I’m proud to say—my three children, give extensively of their own time and talents to help others. Gifts of this kind often prove far more valuable than money. A struggling child, befriended and nurtured by a caring mentor, receives a gift whose value far exceeds what can be bestowed by a check. My sister, Doris, extends significant person- to-person help daily. I’ve done little of this.

What I can do, however, is to take a pile of Berkshire Hathaway stock certificates—“claim checks” that when converted to cash can command far-ranging resources—and commit them to benefit others who, through the luck of the draw, have received the short straws in life. To date about 20% of my shares have been distributed (including shares given by my late wife, Susan Buffett). I will continue to annually distribute about 4% of the shares I retain. At the latest, the proceeds from all of my Berkshire shares will be expended for philanthropic purposes by 10 years after my estate is settled. Nothing will go to endowments; I want the money spent on current needs.

This pledge will leave my lifestyle untouched and that of my children as well. They have already received significant sums for their personal use and will receive more in the future. They live comfortable and productive lives. And I will continue to live in a manner that gives me everything that I could possibly want in life.

Some material things make my life more enjoyable; many, however, would not. I like having an expensive private plane, but owning a half-dozen homes would be a burden. Too often, a vast collection of possessions ends up possessing its owner. The asset I most value, aside from health, is interesting, diverse, and long-standing friends.

My wealth has come from a combination of living in America, some lucky genes, and compound interest. Both my children and I won what I call the ovarian lottery. (For starters, the odds against my 1930 birth taking place in the U.S. were at least 30 to 1. My being male and white also removed huge obstacles that a majority of Americans then faced.)

My luck was accentuated by my living in a market system that sometimes produces distorted results, though overall it serves our country well. I’ve worked in an economy that rewards someone who saves the lives of others on a battlefield with a medal, rewards a great teacher with thank-you notes from parents, but rewards those who can detect the mispricing of securities with sums reaching into the billions. In short, fate’s distribution of long straws is wildly capricious.

The reaction of my family and me to our extraordinary good fortune is not guilt, but rather gratitude.Were we to use more than 1% of my claim checks on ourselves, neither our happiness nor our well-being would be enhanced. In contrast, that remaining 99% can have a huge effect on the health and welfare of others. That reality sets an obvious course for me and my family: Keep all we can conceivably need and distribute the rest to society, for its needs. My pledge starts us down that course.