Nvidia đã đồng ý mua lại các tài sản của Groq, một công ty thiết kế chip gia tốc trí tuệ nhân tạo hiệu năng cao, với giá 20 tỷ USD tiền mặt, theo Alex Davis, Giám đốc điều hành quỹ Disruptive – đơn vị dẫn dắt vòng gọi vốn gần nhất của startup này vào tháng 9.
Davis, người cho biết công ty của ông đã đầu tư hơn nửa tỷ USD vào Groq kể từ khi doanh nghiệp được thành lập năm 2016, nói rằng thương vụ được chốt rất nhanh. Chỉ ba tháng trước, Groq đã huy động 750 triệu USD với mức định giá khoảng 6,9 tỷ USD. Các nhà đầu tư tham gia vòng này gồm BlackRock và Neuberger Berman, cùng với Samsung, Cisco, Altimeter và 1789 Capital, nơi Donald Trump Jr. là một đối tác.
Trong một bài đăng trên blog hôm thứ Tư, Groq cho biết họ đã “ký kết một thỏa thuận cấp phép không độc quyền với Nvidia đối với công nghệ suy luận (inference) của Groq”, nhưng không tiết lộ mức giá. Theo bài viết, cùng với thương vụ này, nhà sáng lập kiêm CEO Jonathan Ross, Chủ tịch công ty Sunny Madra và các lãnh đạo cấp cao khác của Groq “sẽ gia nhập Nvidia để hỗ trợ phát triển và mở rộng công nghệ được cấp phép”.
Groq cũng cho biết công ty sẽ tiếp tục hoạt động như một “doanh nghiệp độc lập”, do Giám đốc tài chính Simon Edwards đảm nhiệm vai trò CEO. Điều này có nghĩa là Nvidia không thâu tóm Groq, mà mua lại tài sản và cấp phép công nghệ của startup này, đồng thời tuyển dụng đội ngũ lãnh đạo chủ chốt.
Giám đốc tài chính Nvidia, Colette Kress, từ chối bình luận về giao dịch.
Trao đổi với CNBC, Davis cho biết Nvidia sẽ tiếp nhận toàn bộ tài sản của Groq, ngoại trừ mảng kinh doanh dịch vụ đám mây GroqCloud còn non trẻ, vốn không nằm trong thỏa thuận. Groq khẳng định: “GroqCloud sẽ tiếp tục hoạt động bình thường, không bị gián đoạn”.
Đây là thương vụ mua lại lớn nhất từ trước đến nay của Nvidia. Trước đó, thương vụ lớn nhất của hãng sản xuất chip này diễn ra vào năm 2019, khi Nvidia mua lại nhà thiết kế chip của Israel là Mellanox với giá gần 7 tỷ USD. Tính đến cuối tháng 10, Nvidia nắm giữ 60,6 tỷ USD tiền mặt và các khoản đầu tư ngắn hạn, tăng mạnh so với mức 13,3 tỷ USD hồi đầu năm 2023.
Trong một email gửi nhân viên mà CNBC tiếp cận được, CEO Nvidia Jensen Huang cho biết thỏa thuận này sẽ mở rộng năng lực của công ty. “Chúng tôi dự kiến tích hợp các bộ xử lý độ trễ thấp của Groq vào kiến trúc ‘nhà máy AI’ của Nvidia, qua đó mở rộng nền tảng để phục vụ nhiều hơn các khối lượng công việc suy luận AI và xử lý thời gian thực,” ông viết.
Huang cũng nhấn mạnh rằng: “Dù chúng tôi sẽ bổ sung nhiều nhân tài và nhận quyền sử dụng sở hữu trí tuệ từ Groq theo hình thức cấp phép, Nvidia không mua lại Groq với tư cách là một công ty”.
Nvidia từng thực hiện một thương vụ tương tự nhưng quy mô nhỏ hơn vào tháng 9, khi chi hơn 900 triệu USD để tuyển dụng CEO Rochan Sankar của startup phần cứng AI Enfabrica cùng một số nhân sự khác, đồng thời nhận quyền sở hữu công nghệ của công ty này.
Trong vài năm qua, nhiều “ông lớn” công nghệ khác như Meta, Google và Microsoft cũng đã chi mạnh tay để thu hút nhân tài AI thông qua các hình thức thỏa thuận cấp phép khác nhau.
Nvidia đang đẩy mạnh đầu tư vào các startup chip cũng như toàn bộ hệ sinh thái liên quan, khi lượng tiền mặt của công ty ngày càng gia tăng. Hãng đã rót vốn vào Crusoe – doanh nghiệp hạ tầng năng lượng và AI, nhà phát triển mô hình AI Cohere, đồng thời tăng đầu tư vào CoreWeave trong bối cảnh nhà cung cấp dịch vụ đám mây này chuẩn bị lên sàn trong năm nay.
Tháng 9, Nvidia cho biết họ dự định đầu tư tới 100 tỷ USD vào OpenAI, với cam kết từ startup này về việc triển khai ít nhất 10 gigawatt sản phẩm của Nvidia. Tuy nhiên, hai bên vẫn chưa công bố một thỏa thuận chính thức. Cũng trong tháng đó, Nvidia thông báo sẽ đầu tư 5 tỷ USD vào Intel trong khuôn khổ một quan hệ đối tác.
Groq đặt mục tiêu doanh thu 500 triệu USD trong năm nay, nhờ nhu cầu bùng nổ đối với các chip gia tốc AI được sử dụng để tăng tốc quá trình suy luận của các mô hình ngôn ngữ lớn. Theo Davis, công ty không có ý định bán mình khi được Nvidia tiếp cận.
Groq được thành lập năm 2016 bởi một nhóm kỹ sư từng làm việc trong ngành, trong đó có Jonathan Ross. Ông là một trong những người tạo ra bộ xử lý tensor (TPU) của Google – con chip tùy chỉnh của gã khổng lồ tìm kiếm, hiện được một số doanh nghiệp sử dụng như một lựa chọn thay thế cho GPU của Nvidia.
Jonathan Ross, Giám đốc điều hành Groq Inc., tại Hội nghị GenAI Summit ở San Francisco, California (Mỹ), ngày 30/5/2024. Ảnh: Bloomberg
