Một số nhà khoa học cho rằng khuyến nghị về giấc ngủ nên được điều chỉnh theo chuẩn mực văn hóa từng quốc gia, thay vì một mức chung cho mọi người trên toàn cầu.
Dù bạn ngủ tám tiếng hay sáu tiếng rưỡi cũng không quan trọng – miễn là thời lượng đó được xem là bình thường ở nơi bạn sinh sống. Ít nhất, đó là kết luận từ một nghiên cứu mới của các nhà khoa học tại Đại học Victoria và Đại học British Columbia (Canada).
Bài nghiên cứu lập luận rằng các chuẩn mực văn hóa có ảnh hưởng đến nhu cầu ngủ của mỗi người, do đó các khuyến nghị về giấc ngủ nên được điều chỉnh riêng cho từng quốc gia – thay vì áp dụng chung quy tắc tám tiếng cho toàn thế giới.
“Giấc ngủ không chỉ bị chi phối bởi sinh học – mà còn chịu ảnh hưởng từ văn hóa, lịch làm việc, khí hậu, mức độ tiếp xúc với ánh sáng, các chuẩn mực xã hội và nhiều yếu tố khác,” tiến sĩ Christine Ou, tác giả chính của nghiên cứu và là trợ lý giáo sư tại Trường Điều dưỡng của Đại học Victoria, chia sẻ với BBC Science Focus. “Những gì được xem là ‘ngủ đủ’ ở một quốc gia có thể lại là quá nhiều hoặc quá ít ở một nơi khác.”
Nhóm của Ou đã phân tích thói quen ngủ và dữ liệu sức khỏe của gần 5.000 người từ 20 quốc gia thuộc Bắc Mỹ, Nam Mỹ, châu Âu, châu Á và châu Phi, thông qua bảng câu hỏi trực tuyến.
Kết hợp với dữ liệu từ 14 nghiên cứu trước đó, các nhà khoa học phân tích mối liên hệ giữa thời lượng ngủ với tuổi thọ, tỷ lệ mắc bệnh tim, béo phì và tiểu đường.
Kết quả cho thấy thời lượng ngủ trung bình khác nhau đáng kể giữa các quốc gia. Dẫn đầu là người Pháp với trung bình 7 giờ 52 phút ngủ vào đêm trước khi điền bảng khảo sát. Trong khi đó, người Nhật là nhóm ngủ ít nhất, chỉ với trung bình 6 giờ 18 phút.
Mức trung bình toàn cầu là 7 giờ 15 phút. Người Anh ngủ trung bình 7 giờ 33 phút, còn người Mỹ là 7 giờ 2 phút.
Nhóm nghiên cứu của Ou cũng phát hiện một điều bất ngờ: không có thời lượng ngủ “lý tưởng” nào phù hợp với tất cả quốc gia và dẫn đến sức khỏe tốt. Nói cách khác, họ không tìm thấy bằng chứng cho thấy người ở các nước có thời gian ngủ ngắn hơn thì có sức khỏe kém hơn những người ở nơi có thời gian ngủ dài hơn.
Tuy nhiên, có một điểm chung: khi được hỏi về số giờ ngủ tối ưu để có sức khỏe tốt, hầu hết người tham gia đều cho rằng mình đang ngủ thiếu so với mức đó, thường thiếu từ một tiếng đến một tiếng 40 phút. Ví dụ, người Costa Rica nghĩ rằng họ nên ngủ 8 giờ 3 phút, còn người Hàn Quốc cho rằng 7 giờ 16 phút là đủ.
Những người có thời gian ngủ gần với mức tối ưu của quốc gia mình là nhóm có sức khỏe tốt nhất. Nói cách khác, nếu bạn sống ở Mỹ và ngủ khoảng 7 giờ 2 phút mỗi đêm, thì khả năng bạn có sức khỏe tốt là cao hơn.
“Chúng tôi phát hiện rằng con người có xu hướng khỏe mạnh hơn khi giấc ngủ của họ phù hợp với chuẩn mực của văn hóa nơi họ sống,” tiến sĩ Ou cho biết. “Nhận thức được bối cảnh văn hóa giúp mọi người tập trung vào những gì thực sự hỗ trợ sức khỏe, thay vì chạy theo một con số cố định.”
Tại mỗi quốc gia, các nhà nghiên cứu còn nhận thấy rằng việc ngủ lệch quá xa khỏi mức trung bình văn hóa – dù ít hơn hay nhiều hơn – đều liên quan đến kết quả sức khỏe kém hơn.
Ngưỡng bắt đầu khiến việc ngủ quá nhiều gây ảnh hưởng xấu đến sức khỏe cũng khác nhau giữa các quốc gia. Ở Anh, mức này là hơn 10 giờ 26 phút; còn tại Mỹ, chỉ cần ngủ quá 8 giờ 13 phút là bắt đầu giảm lợi ích sức khỏe.
Tiến sĩ Daljinder Chalmers, chuyên gia tâm lý học về giấc ngủ tại Đại học Keele (Anh), chia sẻ với BBC Science Focus: “Giấc ngủ rất phức tạp, và không có bằng chứng nào cho thấy tất cả chúng ta nên ngủ 8 tiếng mỗi ngày.”
Chalmers, người không tham gia vào nghiên cứu này, cho biết ở một số nước, mọi người ngủ ít vào ban đêm nhưng có thể ngủ trưa nhiều hơn, hoặc đơn giản là họ cần ít ngủ hơn. Cô nói thêm: “Khi nói đến mối liên hệ giữa giấc ngủ và sức khỏe, bạn cần cân nhắc cả yếu tố văn hóa.”
Các nhà nghiên cứu cho biết họ đã xem xét các yếu tố như chế độ dinh dưỡng, mức sống, bất bình đẳng và vị trí địa lý ở từng quốc gia – tuy nhiên, đây vẫn chỉ là một nghiên cứu quan sát, nên họ không thể đưa ra kết luận chắc chắn về mối quan hệ nhân quả giữa giấc ngủ và sức khỏe của người tham gia.
Vẫn còn rất nhiều điều chúng ta chưa biết về giấc ngủ, nhưng một điều chắc chắn là mỗi người có nhu cầu ngủ khác nhau. Ảnh: Getty Images
