Tiểu hành tinh 2024 YR4 có 2,3% khả năng va chạm với Trái Đất vào năm 2032. Tuy nhiên, theo các ước tính mới, nó cũng có khả năng đâm vào Mặt Trăng, dù xác suất (likelihood) thấp hơn.
Vào ngày 7-2, các nhà khoa học NASA đã nâng mức dự báo về khả năng tiểu hành tinh 2024 YR4, đủ lớn để xóa sổ một thành phố, đâm vào Trái Đất vào ngày 22-12-2032, gần như tăng gấp đôi từ 1,2% lên 2,3%.
Tiểu hành tinh này có đường kính ước tính khoảng 55 mét và đang di chuyển với tốc độ gần 48.000 km/h. Dù không đủ lớn để hủy diệt nền văn minh nhân loại (to end human civilization), nhưng 2024 YR4 vẫn có thể san phẳng một thành phố lớn, giải phóng năng lượng khoảng 8 megaton khi va chạm – mạnh hơn hơn 500 lần so với quả bom nguyên tử đã phá hủy Hiroshima, Nhật Bản. Nhưng điều gì sẽ xảy ra nếu nó lao vào Mặt Trăng thay vì Trái Đất?
David Rankin, kỹ sư vận hành tại Chương trình khảo sát bầu trời Catalina của Đại học Arizona, tiết lộ trên Bluesky rằng tiểu hành tinh này cũng có 0,3% khả năng va chạm với vệ tinh tự nhiên của chúng ta, tức là Mặt Trăng. Ảnh hưởng của vụ va chạm này có thể sẽ quan sát được từ Trái Đất – mặc dù bản thân chúng ta có lẽ sẽ không chịu tác động đáng kể nào.
“Vụ va chạm có thể bắn một số mảnh vật chất ra ngoài, và một số có thể rơi xuống Trái Đất, nhưng tôi không nghĩ rằng nó sẽ gây ra mối đe dọa lớn,” Rankin nói với tạp chí New Scientist.
Điều đó không có nghĩa là chúng ta sẽ không nhìn thấy gì. Rankin nói với Live Science rằng, theo ước tính hiện tại, vụ va chạm với Mặt Trăng có thể giải phóng năng lượng mạnh hơn 340 lần vụ nổ bom nguyên tử ở Hiroshima. “Nó có thể sẽ rất dễ quan sát từ Trái Đất,” ông nói.
Tuy nhiên, Gareth Collins, giáo sư khoa học hành tinh tại Đại học Imperial College London, nói với New Scientist rằng “chúng ta trên Trái Đất sẽ khá an toàn.” Ông cho biết thêm, bất kỳ mảnh vật chất nào bị bắn ra từ vụ va chạm cũng sẽ có khả năng bị đốt cháy trong bầu khí quyển của Trái Đất.
Ảnh minh họa về nguy cơ thiên thạch tấn công Mặt Trăng. Ảnh: Getty Images
